La Flamme Olympique allumée à Olympie : début du relais pour les JO de Paris

A près de 100 jours de l'inauguration des Jeux Olympiques de Paris, un moment emblématique a marqué le début du compte à rebours : le relais de la flamme olympique a pris son envol après son allumage à Olympie, en Grèce.

Dans le décor majestueux du sanctuaire antique d'Olympie, devant les vestiges du temple d'Héra vieux de 2 600 ans, le feu sacré pour les Jeux Olympiques de Paris 2024 a été embrasé vers 12h15 heure locale (09h15 GMT).

Cependant, en raison d'un ciel nuageux sur le site historique des premiers Jeux, le rituel n'a pas pu se dérouler comme le veut la tradition antique, avec les rayons du soleil. Une flamme de réserve, conservée depuis la répétition générale de la veille, a été utilisée pour l'occasion, grâce à l'intervention de "prêtresses" vêtues de longues robes claires, évoquant les vêtements des anciens Grecs.

Le président du Comité International Olympique (CIO), Thomas Bach, a souligné le message d'"espoir" porté par la flamme olympique, un symbole ancestral de paix. "Dans nos cœurs à tous, nous aspirons à quelque chose qui nous rassemble à nouveau, à quelque chose qui nous unifie, à quelque chose qui nous donne de l'espoir", a-t-il affirmé. "La flamme olympique que nous allumons aujourd'hui incarne cet espoir", a-t-il ajouté, en présence de personnalités telles que la présidente de la République hellénique, Katerina Sakellaropoulou, la ministre française des Sports et des Jeux Olympiques Amélie Oudéa-Castéra, ainsi que la maire de Paris, Anne Hidalgo.

Le président du comité d'organisation des JO de Paris, Tony Estanguet, a également souligné l'aspect inspirant de ces Jeux, "plus que jamais une force d'inspiration (...) pour nous tous et pour les générations futures".

La flamme olympique a ensuite été remise au premier relayeur, le Grec Stefanos Ntouskos, champion olympique d'aviron à Tokyo en 2021, qui a symboliquement brandi un rameau d'olivier. Avec un sourire radieux, la nageuse Laure Manaudou, médaillée d'or sur 400 m nage libre aux Jeux Olympiques d'Athènes en 2004, a pris le relais en tant que première relayeuse française. "On compte sur toi pour allumer le feu !", lui avait lancé Tony Estanguet peu de temps auparavant.

La flamme olympique s'engage désormais dans un périple épique qui la conduira jusqu'à Paris le 26 juillet, symbolisant l'esprit d'unité et de compétition qui anime les Jeux Olympiques.