Des produits controversés coûtent cher à Bayer

Depuis l'acquisition de Monsanto, le groupe allemand a été accablé par des poursuites judiciaires contre des produits controversés de la société américaine. Elle est maintenant parvenue à un accord avec la majorité des plaignants - à un prix élevé qui peut dépasser 10,1 milliards $. Cette action permettra au groupe de se débarrasser du plus gros problème induit de l'acquisition de la société américaine Monsanto il y a deux ans : le litige aux États-Unis concernant les produits Monsanto. Cela concerne avant tout l'énorme vague de poursuites judiciaires concernant l’herbicide Roundup contenant du glyphosate, qui est soupçonné de provoquer le cancer. Le pesticide dicamba et le produit chimique PCB, qui font également partie de l'accord. Ainsi Bayer conclut un certain nombre d'accords qui résoudront en grande partie les importants litiges de Monsanto aux États-Unis.

Lors de conférences téléphoniques avec des analystes et des journalistes, le PDG du groupe, Werner Baumann, a exprimé son soulagement « D'abord et avant tout, l’accord transactionnel Roundup ™ intervient au bon moment pour que Bayer mette fin à une longue période d'incertitude ».  Bayer avait précédemment annoncé qu'elle avait conclu un accord global avec des cabinets d'avocats de premier plan. Selon les termes de l'accord, Bayer paiera entre 10,1 et 10,9 milliards de dollars pour le compromis du Roundup. Cet argent sera utilisé pour régler la plupart des litiges en cours concernant le glyphosate aux États-Unis et, en même temps, pour prévenir les risques juridiques imminents à l'avenir.

D'autres procès concernant le dicamba, un herbicide, et le PCB chimique, que Bayer avait engagés lors de l'acquisition de Monsanto pour environ 63 milliards de dollars, doivent également être réglés. Dans le cas du dicamba, le montant du règlement est d'environ 400 millions de dollars. Bayer a l'intention de dépenser 820 millions de dollars supplémentaires pour régler le litige concernant le PCB chimique. 

Néanmoins, l'héritage du rachat de Monsanto coûtera cher à Bayer. Après tout, le prix d'achat de 63 milliards de dollars pour le fabricant américain était déjà considéré comme relativement élevé à l'époque (été 2018). Aujourd'hui, Bayer doit payer dix à onze milliards de dollars supplémentaires au total.

Dans le cas du Roundup, la société le considère comme un produit parfaitement conforme aux exigences des autorités réglementaires.  Elle a toujours nié les allégations concernant le glyphosate et son possible effet cancérigène, soulignant que les autorités réglementaires du monde entier considèrent que l'herbicide est sûr lorsqu'il est utilisé correctement. Cependant, l'énorme vague de poursuites judiciaires, qui a également été alimentée par des campagnes de relation publique agressives menées par des cabinets d'avocats aux États-Unis, n'a pas pu arrêter cela. Dès le début, cela a constitué un énorme fardeau pour l'entreprise allemande établie de longue date.

Toutefois, cela signifie également que le groupe ne serait pas à l'abri de nouvelles poursuites judiciaires à l'avenir.  Afin d'assurer la plus grande sécurité juridique possible, Bayer a négocié un compromis complexe avec les avocats et le juge responsable. Selon les termes du compromis, Bayer paiera environ 8,8 à 9,6 milliards de dollars aux avocats des quelque 95 000 plaignants qui ont accepté de transiger. Ce montant comprend également une somme forfaitaire pour les cas non résolus. Le groupe a l'intention de mettre de côté 1,25 milliard de dollars supplémentaires pour "faciliter un accord séparé pour d'éventuels litiges futurs. L'accord prévoit également qu'un groupe de scientifiques se prononce sur les risques de cancer du glyphosate en se fondant sur des sources accessibles au public. La décision devrait être contraignante pour le groupe et le groupe de futurs plaignants qui doit encore être formé. Cependant, le juge américain n'a pas encore approuvé ce modèle. 

Afin de couvrir les coûts du règlement, la société déclare qu'elle va puiser dans ses liquidités excédentaires, émettre des obligations d'entreprise et vendre l'activité de santé animale.