Afrique du Sud : une enquête révèle une fraude massive aux visas d’études

Lundi 15 Juin 2026 - 15:44

L’Afrique du Sud durcit sa politique migratoire. Le gouvernement a annoncé l’annulation de plus de 2.000 visas d’études obtenus de manière frauduleuse, à l’issue d’une enquête d’envergure menée par l’Unité spéciale d’enquête (SIU). Cette décision s’inscrit dans une stratégie plus large visant à renforcer l’intégrité des systèmes migratoires et à lutter contre les réseaux de corruption qui fragilisent depuis des années l’administration sud-africaine.

Lors d’un point de presse du Comité interministériel sur la migration, le ministre de l’Intérieur, Leon Schreiber, a indiqué que les visas d’études figuraient parmi les catégories les plus touchées par les irrégularités détectées. Selon lui, l’enquête a permis d’exploiter plus d’un milliard de points de données afin d’identifier les failles et les abus au sein du système.

Cette opération s’inscrit dans une démarche plus globale de sécurisation des dispositifs d’identification et de prévention des fraudes liées à l’immigration. Les autorités sud-africaines entendent notamment réduire les risques d’usurpation d’identité et limiter les détournements des procédures de délivrance des visas.

Des moyens limités face à l’ampleur du phénomène

Le ministère de l’Intérieur reconnaît toutefois faire face à des contraintes importantes en matière de ressources humaines. Le pays ne compte actuellement que 832 inspecteurs de l’immigration pour l’ensemble du territoire.

Malgré ces effectifs restreints, près de 40.000 migrants en situation irrégulière ont été interpellés depuis le début de l’année, illustrant l’ampleur des défis auxquels sont confrontées les autorités.

L’Autorisation électronique de voyage au cœur du dispositif

Pour renforcer le contrôle des flux migratoires, le gouvernement mise également sur la modernisation de ses outils numériques. Le système d’Autorisation électronique de voyage (ETA), déjà opérationnel pour les visiteurs de courte durée en provenance de la Chine, de l’Inde, du Mexique et de l’Indonésie, constitue l’un des piliers de cette stratégie.

D’après le ministre, cette plateforme a déjà empêché 5.158 demandes de visas touristiques d’aboutir en raison de l’utilisation de documents de voyage falsifiés ou d’incohérences détectées lors des contrôles biométriques.

Une corruption enracinée dans le système des visas

Cette nouvelle vague d’annulations intervient dans un contexte marqué par plusieurs scandales liés à la délivrance des visas. En février dernier, le ministère avait annoncé le licenciement de 20 fonctionnaires impliqués dans des affaires de corruption.

Ces sanctions font suite aux conclusions d’un rapport de la SIU portant sur les pratiques observées entre octobre 2004 et février 2024. L’enquête, ordonnée par le président Cyril Ramaphosa, met en lumière un système où certains responsables auraient transformé les procédures migratoires en source d’enrichissement personnel.

Selon les enquêteurs, quatre agents auraient perçu plus de 16 millions de rands grâce à des virements directs. L’un des suspects aurait notamment financé la construction d’un manoir, tandis que d’autres auraient acquis plusieurs biens immobiliers en espèces.

Au cours des deux derniers exercices financiers, 75 dossiers disciplinaires ont été finalisés, entraînant 16 suspensions sans solde et 22 avertissements écrits.

Depuis plusieurs années, le système migratoire sud-africain fait l’objet de critiques récurrentes en raison de sa lenteur administrative et de sa vulnérabilité aux pratiques corruptives. Les demandeurs de visas dénoncent régulièrement l’existence de paiements illicites destinés à accélérer le traitement des dossiers ou à contourner les procédures officielles.

En multipliant les enquêtes, les sanctions disciplinaires et les outils technologiques de contrôle, les autorités espèrent restaurer la confiance dans le dispositif migratoire et renforcer la sécurité aux frontières de l’Afrique du Sud.