Barrage du Nil : Donald Trump propose de relancer une médiation entre l’Égypte et l’Éthiopie

Samedi 17 Janvier 2026 - 08:44

Le dossier explosif du Nil refait surface sur la scène diplomatique internationale. Donald Trump a officiellement proposé de relancer une médiation entre l’Égypte et l’Éthiopie autour du Grand barrage de la Renaissance, ouvrage hydroélectrique géant devenu en quelques années l’un des principaux foyers de tension en Afrique du Nord-Est. L’initiative du président américain a été rendue publique vendredi par la Maison Blanche, à travers une lettre adressée au président égyptien Abdel Fattah al-Sissi.

Dans ce courrier, Donald Trump se dit disposé à remettre les États-Unis au cœur d’un processus de négociation qu’il souhaite « responsable et définitif », autour du partage des eaux du Nil. Le dirigeant américain y défend le principe selon lequel aucun pays ne devrait exercer un contrôle unilatéral sur une ressource aussi vitale, au risque de fragiliser l’équilibre régional.

Un équilibre recherché entre eau et énergie

Au-delà de l’appel au dialogue, la lettre esquisse les contours d’un compromis possible. Donald Trump affirme espérer une solution garantissant un approvisionnement en eau « prévisible » pour l’Égypte et le Soudan, tout en permettant à l’Éthiopie de valoriser son barrage comme source d’électricité, y compris à travers la vente ou la fourniture d’énergie à ses voisins en aval.

L’initiative s’accompagne d’un message plus politique. Le président américain y salue le rôle joué récemment par l’Égypte dans les efforts de cessez-le-feu à Gaza, tout en exprimant sa crainte de voir le différend autour du barrage dégénérer en confrontation armée majeure entre l’Égypte et l’Éthiopie. Une inquiétude largement partagée par les observateurs, tant la question de l’eau touche au cœur de la sécurité nationale des pays concernés.

Le GERD, un symbole de puissance et de discorde

Après quatorze années de travaux, l’Éthiopie a officiellement inauguré en septembre le Grand barrage de la Renaissance, présenté comme le plus grand ouvrage hydroélectrique d’Afrique. Construit sur le Nil Bleu, qui prend sa source sur les hauts plateaux éthiopiens avant de rejoindre le Nil Blanc au Soudan, le barrage est destiné à transformer le pays en pôle énergétique régional.

Mais ce projet stratégique est perçu comme une menace directe par l’Égypte. Le Nil Bleu fournit jusqu’à 85 % du débit du Nil, dont dépend presque entièrement le pays. Avec près de 110 millions d’habitants et une agriculture largement tributaire du fleuve, l’Égypte couvre environ 97 % de ses besoins hydriques grâce à ses eaux. Toute modification du régime du Nil est donc considérée au Caire comme une question existentielle. Le Soudan, lui aussi situé en aval, a exprimé à plusieurs reprises ses inquiétudes concernant la gestion du barrage et ses effets potentiels.

Une décennie de médiations sans issue

Depuis plus de dix ans, les tentatives de rapprochement se sont succédé sans parvenir à un accord durable. États-Unis, Banque mondiale, Russie, Émirats arabes unis ou encore Union africaine ont tour à tour tenté de faciliter un compromis entre Addis-Abeba, Le Caire et Khartoum. Toutes ces démarches ont échoué, butant sur la méfiance persistante entre les parties et sur la difficulté de concilier souveraineté, sécurité hydrique et développement énergétique.

La proposition de Donald Trump intervient donc dans un paysage diplomatique saturé d’initiatives avortées. Reste à savoir si ce nouvel appel à la médiation américaine sera accueilli favorablement par les capitales concernées et s’il pourra ouvrir un cycle de discussions capable de dépasser les blocages historiques. Dans un bassin du Nil déjà fragilisé par le changement climatique et la pression démographique, l’enjeu dépasse désormais le cadre d’un simple différend technique : il touche à la stabilité même de toute une région.