Chine : une fusée Longue Marche 7A explose en vol après son décollage
Le programme spatial chinois a subi un nouveau revers lundi 10 août 2026. Une fusée Longue Marche 7A, chargée de mettre en orbite le satellite de communication Zhongxing-4B, a rencontré une anomalie peu après son décollage depuis le centre spatial de Wenchang, dans la province de Hainan, au sud de la Chine.
Selon l’agence officielle Chine nouvelle, le lanceur a décollé à 20h02, heure locale, soit 12h02 GMT. Environ une minute et demie plus tard, des images relayées sur les réseaux sociaux ont montré une importante boule de feu dans le ciel, accompagnée d’un nuage de fumée et de débris.
Si plusieurs médias ont évoqué une explosion en plein vol, les autorités chinoises ont pour leur part retenu le terme d’« anomalie ». Une enquête doit désormais permettre de déterminer les circonstances exactes de l’incident.
Un revers pour les ambitions spatiales de Pékin
Cet échec intervient alors que la Chine accélère ses investissements dans le secteur spatial. Sous l’impulsion du président Xi Jinping, Pékin cherche à renforcer son autonomie technologique et à développer des capacités avancées dans le domaine des lanceurs et de l’exploration spatiale.
La Chine travaille notamment sur les fusées réutilisables, considérées comme essentielles pour réduire le coût des missions. Elle poursuit également son programme lunaire, avec l’objectif affiché d’envoyer des astronautes chinois sur la Lune avant 2030.
L’incident de la Longue Marche 7A survient quelques semaines après une annonce importante concernant les technologies réutilisables. En juillet, la Chine avait fait état d’un premier atterrissage réussi d’une fusée réutilisable, présenté comme une étape significative dans le développement de nouveaux lanceurs.
La Longue Marche 7A avait déjà connu un échec
Le problème rencontré lundi n’est pas le premier incident associé à ce modèle de fusée. La Longue Marche 7A avait déjà échoué lors de son premier lancement depuis Wenchang, en 2020.
Les autorités chinoises n’ont pas encore communiqué les causes précises de la nouvelle anomalie. L’enquête devra notamment déterminer à quel moment le dysfonctionnement est apparu et quelles conséquences il a eues sur la mission du satellite Zhongxing-4B.
Ce type d’incident rappelle les difficultés techniques auxquelles sont confrontés les programmes spatiaux, alors que les grandes puissances multiplient les missions et cherchent à développer des lanceurs toujours plus performants.
Elon Musk réagit à l’incident
L’échec chinois a également suscité une réaction d’Elon Musk, dirigeant de SpaceX. Sur le réseau social X, il a souligné la complexité des lancements spatiaux et souhaité que les équipes chinoises puissent rapidement surmonter ce nouveau revers.
Cette déclaration intervient dans un contexte où SpaceX a également été confrontée récemment à un incident impliquant l’un de ses engins spatiaux. L’épisode illustre les risques techniques auxquels restent exposées les missions spatiales, malgré les progrès réalisés dans ce secteur.
Les ambitions lunaires chinoises restent intactes
Malgré cet échec, Pékin ne devrait pas remettre en cause ses principaux objectifs spatiaux. La Chine entend poursuivre le développement de ses lanceurs, renforcer ses capacités technologiques et préparer ses futures missions lunaires.
L’incident de Wenchang constitue ainsi un contretemps pour le programme spatial chinois, mais son impact à long terme dépendra surtout des conclusions de l’enquête et des éventuelles mesures prises pour éviter qu’un problème similaire ne se reproduise.
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