Climat : L'Italie face à la menace des catastrophes climatiques

Dans sa petite exploitation agricole envahie par la brume, Pietro Cecchi observe ses arbres fruitiers dégarnis. Cette saison s’annonce encore une fois difficile, comme l’ont été les précédentes pour sa plantation d’oliviers, pêchers et abricotiers, située à quelques kilomètres de la province de Sienne, en Toscane. Le spectre du changement climatique plane sur la région, menaçant de nouveau l’agriculture locale.

"Il suffit d’un degré en moins ou d’une température élevée, comme cela se produit fréquemment ces dernières années, pour perdre toute la récolte. C'est exactement ce que nous vivons actuellement", explique Pietro Cecchi, un agriculteur dont les champs ont été frappés par les caprices d’une météo de plus en plus erratique.

Seules les récoltes protégées par des serres échappent aux effets dévastateurs de ces conditions extrêmes. Ces événements, allant des inondations à la sécheresse, ravagent les récoltes de la région. "L’année dernière, nous avons même été frappés par une tempête de grêle exceptionnelle qui a endommagé nos récoltes et même le toit de la maison familiale", se souvient-il.

Dans cette région, les effets du changement climatique sont de plus en plus visibles. "Ces dernières années, la Toscane a subi des vagues de chaleur suivies de fortes inondations. Les phénomènes liés au climat sont devenus bien plus fréquents et violents", confie-t-il, désabusé.

Dans certaines parties du sud de l’Italie, des périodes de sécheresse prolongée ont affecté les oliviers, dont la production a diminué de moitié. "Non seulement la récolte est deux fois plus petite, mais les olives sont aussi moins riches en huile", poursuit-il.

Carlo Confertini, un autre agriculteur de la région, partage un constat similaire. L'année 2023, qu’il qualifie de "noire", a été marquée par la perte totale de sa récolte d'olives. "Les cinq dernières années ont été marquées par des gels successifs qui ont réduit de moitié ma production, suivis de précipitations imprévues qui ont endommagé jusqu’à 80 % de mes vignes et de mes olives", dit-il, déplorant également des canicules ayant duré entre 60 et 80 jours.

Quelques kilomètres plus loin, au bord de la mer dans la province de Livourne, Luciano, un pêcheur, constate aussi l’intensification des effets du changement climatique. "En mer comme sur terre, nous ressentons les effets du réchauffement climatique. Les tempêtes sont devenues fréquentes, et plusieurs de mes collègues y ont perdu la vie", rapporte ce pêcheur de cinquante ans, inquiet de l’augmentation de ces phénomènes météorologiques violents.

Les experts soulignent que le phénomène des trombes marines, des colonnes d'air et d'eau en rotation capables de renverser des bateaux, se manifeste de plus en plus souvent en Méditerranée, un phénomène qui représente un danger croissant pour les pêcheurs locaux.

Le climatologue italien Luca Mercalli explique que la Méditerranée est particulièrement vulnérable au réchauffement climatique. "La Méditerranée se réchauffe plus vite que les autres mers et océans. Une plus grande chaleur signifie une évaporation accrue, provoquant des pluies et des inondations plus intenses", précise-t-il.

Selon lui, cette région subit de plein fouet les événements climatiques extrêmes. Il évoque notamment la tragédie du cyclone qui a frappé la Libye en 2023, les inondations en Italie et en Espagne, et les catastrophes naturelles qui ont affecté la Grèce et la France ces dernières années, causant d’énormes pertes humaines et matérielles.

"Dans un monde plus chaud, les événements extrêmes deviendront plus fréquents et plus graves", alerte Luca Mercalli. En effet, la température de la côte nord de la Méditerranée a augmenté de 2°C au cours du dernier siècle, tandis que la température moyenne mondiale n’a progressé que de 1,4°C. "Ce phénomène montre à quel point le changement climatique affecte notre région", souligne-t-il.

Le climatologue avertit également que le niveau de la mer s’élève de 5 mm par an, en raison de la fonte des glaciers et de la dilatation thermique des eaux. "À l'avenir, les températures, les événements extrêmes et leurs conséquences vont continuer d’augmenter", conclut-il, soulignant que, face à ces enjeux, l'humanité semble préférer investir dans des armes plutôt que dans des solutions pour lutter contre le changement climatique.