Crise alimentaire en Afrique du Sud : plus de 10 millions de personnes en situation de faim extrême

Mardi 17 Février 2026 - 18:31

La situation alimentaire en Afrique du Sud atteint un seuil critique. Selon une étude récente menée par l’ONG Food Forward SA en partenariat avec des chercheurs universitaires spécialisés dans les dynamiques sociales, près de 10,8 millions d’habitants vivent aujourd’hui dans des conditions qualifiées de faim extrême, avec un budget quotidien inférieur à 30 rands pour se nourrir — soit moins de deux dollars. Un indicateur qui met en lumière l’ampleur d’une crise structurelle touchant une part considérable de la population.

Dans un pays qui compte plus de 63 millions d’habitants, ce niveau de précarité révèle une fracture alimentaire profonde. Les données montrent que de nombreux ménages ne parviennent plus à assurer trois repas par jour, contraints de réduire les portions ou de sauter des repas, ce qui expose adultes et enfants à des carences nutritionnelles durables. Les produits de base les plus simples, comme la farine de maïs ou le pain, deviennent difficilement accessibles pour les foyers les plus modestes sous l’effet combiné de l’inflation alimentaire et de la pression économique.

Les chercheurs soulignent qu’un apport quotidien minimal d’environ 28,5 rands est nécessaire pour couvrir les besoins énergétiques essentiels. Or, une part importante de la population reste en dessous de ce seuil, situation assimilée à une insécurité alimentaire aiguë. Dans certains cas, des individus passent une journée entière sans manger ou se tournent vers des aliments très peu nutritifs afin de calmer la faim.

Les enfants apparaissent comme les premières victimes de cette fragilité sociale. Près de 29 % d’entre eux présentent des retards de croissance liés à la malnutrition, avec des effets documentés sur le développement cognitif et la santé globale. Pour de nombreuses familles à faibles revenus, les choix quotidiens se résument désormais à arbitrer entre alimentation, logement ou factures d’électricité.

Si certaines statistiques indiquent un recul du nombre de personnes se couchant sans avoir mangé — estimé à 5,1 millions — d’autres indicateurs révèlent une réalité plus préoccupante : environ 13,8 millions d’habitants vivent sous le seuil de pauvreté alimentaire, incapables d’atteindre les besoins nutritionnels minimaux. Plus largement, les analyses montrent qu’entre 2019 et 2023, le nombre de personnes exposées à une insécurité alimentaire accrue est passé de 14,25 millions à plus de 20 millions, signe d’une dégradation rapide du contexte socio-économique.

Dans les zones rurales, l’accès limité aux commerces et aux produits frais accentue la vulnérabilité. Les ménages y dépendent majoritairement d’aliments transformés à bas coût mais pauvres en nutriments, ce qui favorise l’apparition de maladies chroniques, affaiblit le système immunitaire et affecte les performances scolaires des enfants.

Au-delà de l’urgence humanitaire, les experts alertent sur les conséquences macroéconomiques de cette situation. La malnutrition chronique est perçue comme un facteur de reproduction de la pauvreté sur plusieurs générations, susceptible d’entraver la productivité nationale et d’alimenter les tensions sociales. Dans un contexte déjà fragilisé par les inégalités structurelles et les aléas climatiques — sécheresses ou inondations — la question alimentaire s’impose désormais comme un enjeu stratégique majeur pour l’avenir du pays.