Croisière résidentielle : 203 passagers forcés de quitter l’Odyssey au Cambodge

09:15

Par: ELMIR Barae

Croisière résidentielle : 203 passagers forcés de quitter l’Odyssey au Cambodge

Une croisière pensée pour durer toute une vie a brutalement tourné court pour des centaines de passagers. Au Cambodge, 203 résidents du paquebot Odyssey ont été contraints de quitter le navire lors d’une escale à Sihanoukville. L’opérateur américain Villa Vie Residences évoque une pression financière devenue difficile à supporter, notamment en raison de la flambée des coûts du carburant.

Parti d’Irlande du Nord en octobre 2024, l’Odyssey, un navire de près de 200 mètres, proposait une formule particulière : acheter ou louer une cabine pour voyager pendant plusieurs années, voire y établir sa résidence. Certains passagers avaient même vendu leurs biens pour financer cette nouvelle vie en mer.

Mais cette aventure a connu un brusque arrêt lors de l’escale du paquebot dans le port cambodgien de Sihanoukville. Selon Long Dimanche, vice-gouverneur de la province de Preah Sihanouk, les passagers arrivés le 23 octobre en provenance de Thaïlande n’ont disposé que de sept heures pour préparer leurs affaires et quitter le navire. Le bateau devait ensuite rejoindre le Vietnam.

Au total, 203 passagers et 156 membres d’équipage se trouvaient à bord du navire battant pavillon des Bahamas. Certains voyageurs ont pris des vols pour quitter le Cambodge, tandis que d’autres sont restés dans la ville. Le navire devait, pour sa part, faire le plein avant de repartir le 31 octobre.

Une succession de difficultés pour l’Odyssey

Randy Cassingham, passager du paquebot et auteur d’un blogue consacré aux croisières, a décrit cette décision comme l’aboutissement d’une « cascade de problèmes ». Dans un article intitulé « Abandonnez le navire ! », il rappelle que le lancement du projet à Belfast avait déjà été retardé de quatre mois.

Le paquebot n’aurait par ailleurs jamais atteint sa capacité maximale de 650 résidents. Selon ce témoignage, le nombre de passagers avait culminé autour de 350, bien en deçà des objectifs initiaux.

La hausse du carburant fragilise le modèle économique

Dans un communiqué publié mardi, Villa Vie Residences a annoncé la suspension de ses activités au Cambodge. L’entreprise américaine attribue cette décision à des hausses exceptionnelles des coûts du carburant consécutives à la guerre en Iran.

Selon l’opérateur, les dépenses mensuelles de carburant par cabine, auparavant estimées à 1 800 dollars, pourraient désormais atteindre entre 6 000 et 8 000 dollars dans certaines régions d’Asie.

La société estime ne pas pouvoir répercuter intégralement une augmentation de cette ampleur sur les résidents. Le déficit qui en découle exercerait une pression financière devenue insoutenable sur son modèle d’exploitation actuel.

Villa Vie Residences affirme toutefois travailler avec les passagers afin de coordonner leur débarquement et de rechercher des solutions d’hébergement temporaires. Pour ces voyageurs qui avaient choisi de faire du paquebot leur lieu de vie, l’interruption du voyage soulève désormais des questions immédiates de logement et de continuité de leur projet résidentiel.