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Deux soldats américains de l’Iowa tués en Syrie lors d’une attaque armée
Les États-Unis pleurent la perte de deux de leurs soldats, tués samedi dans une attaque armée sur le sol syrien. Les victimes ont été identifiées lundi par les autorités américaines comme étant le sergent William Nathaniel Howard et le sergent Edgar Brian Torres Tovar, tous deux membres du 113e régiment de cavalerie de la Garde nationale de l’Iowa, rattaché à la 34e division d’infanterie.
L’incident s’est produit dans la ville historique de Palmyre, où un tireur affilié à l’organisation État islamique (Daech) a ouvert le feu sur les forces américaines. L’attaque a également coûté la vie à un entrepreneur civil américain travaillant comme interprète, dont l’identité n’a pas encore été communiquée. Trois autres soldats de la Garde nationale de l’Iowa ont été blessés, dont deux grièvement. Selon le Commandement central américain (Centcom) et le Pentagone, l’assaillant a été neutralisé sur place.
Face à ce drame, le président américain Donald Trump a promis des représailles « très sévères » et a déclaré à la presse à la Maison Blanche : « Nous riposterons. » De son côté, le major général Stephen Osborn, adjudant général de la Garde nationale de l’Iowa, a rendu hommage aux deux sergents tués, les qualifiant de « professionnels dévoués » et de « membres estimés de la famille de la Garde nationale ».
Cette attaque survient alors qu’environ 1.800 soldats de la Garde nationale de l’Iowa ont été déployés au Moyen-Orient depuis mai pour soutenir la coalition internationale contre Daech. Près de 250 de ces militaires se trouvent actuellement en Syrie, sur un total estimé à 1.000 soldats américains présents dans le pays.
L’incident souligne la persistance des risques pour les forces américaines dans la région et la fragilité de la sécurité malgré les avancées contre les groupes terroristes.