États-Unis : une vague de chaleur historique place près de 100 millions de personnes sous alerte

Mercredi 15 Juillet 2026 - 09:44

Par: ELMIR Barae

États-Unis : une vague de chaleur historique place près de 100 millions de personnes sous alerte

Une vague de chaleur exceptionnelle continue de frapper les États-Unis, où près de 100 millions d’habitants sont désormais concernés par des alertes canicule. Après avoir provoqué des températures records dans l’ouest du pays, le phénomène progresse vers la côte est, exposant plusieurs grandes métropoles américaines à des conditions météorologiques extrêmes.

Les services météorologiques américains mettent en garde contre un épisode susceptible d’atteindre son intensité maximale au cours des prochaines heures, avec des températures largement supérieures aux normales saisonnières.

Des records de chaleur enregistrés dans l’ouest

Depuis le week-end, plusieurs États de l’ouest et du nord du pays enregistrent des températures inédites. La ville de Billings, dans l’État du Montana, a notamment atteint 44 °C, un niveau qui figure parmi les records historiques observés dans cette région.

Cette masse d’air extrêmement chaude, renforcée par un taux d’humidité élevé, accroît les risques sanitaires, notamment pour les populations les plus vulnérables.

Les grandes villes de la côte est désormais concernées

L’épisode caniculaire gagne progressivement l’est des États-Unis. Les villes de Boston, Philadelphie, New York et Washington figurent parmi les principales zones placées sous surveillance.

Selon les prévisions du National Weather Service (NWS), les températures pourraient approcher 38 °C dans plusieurs secteurs du nord-est avant une baisse attendue en fin de semaine.

Les autorités appellent les habitants à limiter les activités physiques durant les heures les plus chaudes et à adopter les mesures de prévention nécessaires face aux risques liés aux fortes chaleurs.

Le changement climatique au cœur des analyses

Les climatologues estiment que la multiplication des vagues de chaleur s’inscrit dans une tendance de fond liée au réchauffement climatique.

D’après une analyse réalisée par le groupe World Weather Attribution, les conditions de chaleur et d’humidité observées sur la côte est au début du mois auraient été extrêmement improbables sans l’influence du changement climatique provoqué par les activités humaines.

Les chercheurs soulignent que l’augmentation des émissions de gaz à effet de serre, principalement issues de la combustion du charbon, du pétrole et du gaz naturel, contribue à rendre ces phénomènes plus fréquents et plus intenses.

El Niño pourrait renforcer les températures

Les spécialistes rappellent également que le phénomène climatique El Niño pourrait accentuer les effets de cette vague de chaleur.

Ce phénomène naturel modifie les courants atmosphériques et océaniques à l’échelle mondiale, influençant les régimes de précipitations, les vents et les températures sur plusieurs continents.

Les prévisionnistes américains anticipent que cet épisode d’El Niño pourrait atteindre son pic entre octobre et décembre, avec une intensité susceptible de figurer parmi les plus importantes jamais observées.

Les experts estiment que la combinaison entre El Niño et le réchauffement climatique contribue à amplifier les événements météorologiques extrêmes. Cette interaction avait déjà participé à faire de 2024 l’année la plus chaude jamais enregistrée à l’échelle mondiale, après un niveau record atteint en 2023.