Hondius : la crise sanitaire causée par l’hantavirus approche de son terme

Jeudi 25 Juin 2026 - 07:00

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) estime que l’épidémie d’hantavirus associée au navire de croisière Hondius pourrait être officiellement déclarée terminée le 2 juillet prochain, sous réserve qu’aucun nouveau cas ne soit détecté d’ici cette date. Cette annonce marque une étape importante dans la gestion d’un épisode sanitaire qui a mobilisé les autorités de santé de plusieurs dizaines de pays.

L’épidémie, qui a attiré l’attention de la communauté internationale en raison de son caractère inhabituel et de sa propagation à bord d’un navire transportant des voyageurs de différentes nationalités, a donné lieu à une vaste opération de suivi épidémiologique. Selon les données communiquées par l’OMS, douze cas confirmés et un cas probable ont été recensés, dont trois décès.

Le MV Hondius, navire battant pavillon néerlandais, avait quitté la ville d’Ushuaïa au début du mois d’avril pour une croisière passant par plusieurs îles isolées de l’Atlantique Sud avant de rejoindre Tenerife, dans l’archipel espagnol des Canaries. Les derniers passagers encore présents à bord y avaient été évacués dans le cadre des mesures de contrôle sanitaire mises en place.

Au total, plus de 650 personnes identifiées comme contacts potentiels ont été suivies par les autorités sanitaires dans 33 pays et territoires. La grande majorité d’entre elles a déjà terminé sa période de surveillance ou de quarantaine. Les dernières personnes concernées devraient achever ce processus dans les prochains jours, ouvrant la voie à une déclaration officielle de fin d’épidémie.

Une mobilisation scientifique qui se poursuit

Si la phase d’urgence sanitaire semble toucher à sa fin, les travaux scientifiques liés à cette flambée ne font que commencer. L’OMS et ses partenaires internationaux poursuivent l’analyse des échantillons collectés afin de mieux comprendre le comportement du virus et les mécanismes de transmission observés lors de cet épisode.

Les chercheurs espèrent notamment tirer parti de ces données pour améliorer les capacités de diagnostic et accélérer le développement de solutions thérapeutiques ou préventives. L’organisation internationale souhaite également intégrer des échantillons du virus dans son dispositif BioHub, une plateforme destinée à faciliter le partage sécurisé de matériel biologique entre les laboratoires du monde entier.

Un virus rare sous haute surveillance

L’hantavirus est principalement transmis à l’être humain par des rongeurs infectés. Les contaminations surviennent généralement à la suite d’un contact avec des excréments, de l’urine ou de la salive d’animaux porteurs du virus. Les infections humaines demeurent relativement rares mais peuvent entraîner des formes graves de la maladie.

L’épidémie observée sur le Hondius présente une particularité notable : elle est liée au virus des Andes, une souche identifiée en Amérique du Sud et considérée comme la seule forme connue d’hantavirus capable de se transmettre d’une personne à une autre. Cette caractéristique explique la vigilance particulière des autorités sanitaires internationales face à cet événement.

À ce jour, aucun vaccin homologué ni traitement spécifique n’est disponible contre cette infection. Les spécialistes considèrent donc que la prévention, la détection précoce des cas et la surveillance épidémiologique demeurent les principaux outils pour limiter les risques lors d’éventuelles flambées futures.

Alors que la fin officielle de l’épidémie semble désormais à portée de main, les enseignements tirés de cet épisode pourraient contribuer à renforcer la préparation mondiale face à de futures menaces sanitaires émergentes.