Incendie meurtrier à Karachi : le bilan s’alourdit à 26 morts, des dizaines de disparus dans les décombres d’un centre commercial

Mercredi 21 Janvier 2026 - 08:44

Le drame continue de secouer Karachi. Le bilan de l’incendie survenu dans un vaste centre commercial de la métropole du sud du Pakistan est monté à 26 morts, tandis que 74 personnes demeurent portées disparues, ont indiqué mardi les autorités locales. Une tragédie humaine d’une ampleur rare, au cœur de l’un des quartiers commerciaux les plus fréquentés de la ville.

Le feu s’est déclaré tard dans la soirée de samedi au Gul Plaza, un complexe de plusieurs étages abritant plus d’un millier de boutiques. Très rapidement, les flammes ont gagné l’ensemble du bâtiment, mobilisant d’importants moyens de lutte contre l’incendie. Il aura fallu plus de vingt-quatre heures d’intervention continue pour venir à bout du sinistre, finalement maîtrisé dimanche.

Un site dévasté, des recherches sous haute tension

S’étendant sur près de 8.000 mètres carrés, le centre commercial a été presque entièrement réduit à l’état de carcasse noircie. À l’intérieur, l’accumulation de gravats, la fumée persistante et l’absence de ventilation compliquent lourdement le travail des équipes de secours, engagées dans une course contre la montre pour retrouver d’éventuels survivants ou récupérer les corps.

Selon les services d’urgence, près de 40 % de la structure se serait déjà effondrée. Les parties encore debout sont décrites comme extrêmement instables, exposant les sauveteurs à un risque permanent. « Les opérations se déroulent dans des conditions extrêmement dangereuses », a indiqué le porte-parole des secours à Karachi, Hassan Khan, cité par les médias. À ce stade, vingt victimes ont pu être formellement identifiées, et les procédures médico-légales correspondantes ont été achevées.

Un choc humain et économique

Au-delà du lourd tribut humain, l’incendie a infligé un coup sévère à l’activité commerciale locale. Une première estimation fait état de pertes économiques avoisinant 100 milliards de roupies pakistanaises, soit près de 360 millions de dollars. Des centaines de commerçants auraient tout perdu, stocks comme outils de travail, dans un secteur déjà fragilisé.

Une enquête ouverte sur les causes

Les circonstances exactes du drame restent à établir. Les premières pistes évoquent un possible court-circuit électrique, mais aucune conclusion officielle n’a encore été communiquée. Une enquête a été ouverte afin de déterminer l’origine de l’incendie et d’évaluer d’éventuelles défaillances en matière de sécurité.

À Karachi, où les normes de construction et de prévention sont régulièrement mises en cause après ce type de catastrophe, ce nouvel incendie relance le débat sur la sécurité des bâtiments accueillant du public. Pour l’heure, la ville reste suspendue aux opérations de recherche, dans l’espoir de retrouver des survivants et d’apporter des réponses aux familles endeuillées.