Inde : un serpent des sables réapparaît dans le Kutch après 150 ans

Mercredi 07 - 23:45

Par: Sahili Aya

Inde : un serpent des sables réapparaît dans le Kutch après 150 ans

Une rencontre fortuite vient de raviver l’intérêt des spécialistes de la faune sauvage dans l’ouest de l’Inde. Un garde forestier a récemment filmé un serpent des sables afro-asiatique dans le district du Kutch, dans l’État du Gujarat, alors que l’espèce n’y avait plus été authentifiée depuis plus de 150 ans.

La découverte remonte au 6 septembre, lors d’une patrouille effectuée à proximité de Kala Dungar, le point culminant du Kutch. Le garde forestier, récemment affecté dans cette région, a repéré un serpent qu’il ne connaissait pas et a pris plusieurs photographies ainsi qu’une vidéo avant de transmettre les images à des spécialistes.

Une présence confirmée par les experts

Les éléments recueillis ont permis aux experts et aux scientifiques sollicités d’identifier le reptile comme étant un Psammophis schokari, également appelé serpent des sables de Schokari ou serpent des sables afro-asiatique.

Cette identification revêt une importance particulière pour la connaissance de la biodiversité locale. La dernière observation considérée comme authentifiée dans le Kutch remontait au XIXe siècle, lors des travaux du naturaliste Ferdinand Stoliczka. L’espèce avait alors été signalée dans la région au cours de ses recherches menées en 1871 et 1872.

La nouvelle observation permet donc de documenter à nouveau la présence de ce reptile dans une zone où il n’avait plus été officiellement observé depuis plusieurs générations.

Un reptile adapté aux milieux arides

Le serpent des sables afro-asiatique se distingue par son corps fin et sa grande rapidité. Il fréquente principalement les environnements secs et arides et possède une vaste aire de répartition s’étendant notamment du Gujarat vers l’Asie occidentale ainsi que différentes régions d’Afrique.

Ce reptile est considéré comme semi-venimeux. Son régime alimentaire est essentiellement composé de petits animaux, notamment des lézards, des rongeurs et de petits oiseaux. Contrairement à certaines espèces de serpents plus dangereuses, il ne représente généralement pas une menace importante pour l’être humain.

Une observation qui relance l’intérêt scientifique

Au-delà de son caractère spectaculaire, cette redécouverte fournit aux spécialistes une nouvelle donnée sur la présence et la répartition de l’espèce dans le Kutch.

Elle rappelle également l’importance des observations réalisées sur le terrain par les agents chargés de la surveillance des espaces naturels. Dans ce cas précis, quelques images prises au cours d’une patrouille ont suffi à attirer l’attention des experts et à confirmer la présence d’une espèce devenue extrêmement rare dans les relevés locaux.

Le retour documenté du Psammophis schokari dans le Kutch, plus d’un siècle après les observations historiques de Ferdinand Stoliczka, constitue ainsi un nouvel élément pour l’étude de la biodiversité de cette région semi-aride du Gujarat.