Japon : levée de l'alerte au risque de méga-séisme

Mardi 16 - 13:47

Le Japon a officiellement levé, mardi, la mise en garde exceptionnelle émise après le puissant séisme de magnitude 7,5 enregistré le 8 décembre au large de la côte nord du pays. L’Agence météorologique japonaise (JMA) a annoncé la fin de cette période d’alerte renforcée, tout en rappelant que le risque sismique demeure élevé dans la région.

La secousse, qui avait provoqué des vagues de tsunami atteignant jusqu’à 70 centimètres et fait plus de quarante blessés, n’avait heureusement entraîné aucun dégât majeur. Mais son intensité avait conduit la JMA à activer une rare alerte au « méga-séisme », terme utilisé pour désigner les secousses de magnitude 8 ou plus susceptibles de survenir dans les jours suivant un séisme d’au moins magnitude 7.

« La période spéciale d’alerte a expiré à minuit lundi », a déclaré Issei Suganuma, responsable au sein de l’agence. Il a toutefois invité la population à maintenir un haut niveau de prudence : « Cela ne signifie pas que des séismes ne se produiront plus. »

Selon les estimations officielles, le risque d’un méga-séisme dans la zone Hokkaido-Sanriku reste significatif, bien qu’il tende à diminuer chaque jour. Le gouvernement japonais a rappelé les scénarios potentiels établis dans ses directives de mars dernier : un séisme majeur pourrait provoquer un tsunami atteignant 30 mètres, causer jusqu’à 199.000 morts, entraîner la destruction de 220.000 bâtiments et générer des pertes économiques colossales estimées à 31.000 milliards de yens.

Dans un pays parmi les plus exposés aux risques naturels au monde, la levée de l’alerte ne signifie pas un retour à la normale totale : la prévention, la préparation et la sensibilisation restent au cœur de la stratégie japonaise face aux catastrophes sismiques.