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L’Australie approuve le projet de la plus grande ferme solaire au monde

Mercredi 21 Août 2024 - 09:21

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L’Australie a donné son feu vert mercredi à un projet ambitieux de ferme solaire dans le nord du pays, qualifié de « plus grande zone solaire du monde ». Cette initiative vise à positionner l’Australie comme un leader mondial de l’énergie verte.

La ministre australienne de l’Environnement, Tanya Plibersek, a annoncé que cette vaste ferme solaire produirait suffisamment d’énergie pour alimenter trois millions de foyers. Le projet comprendra des panneaux solaires, des batteries et, à terme, un câble reliant l’Australie à Singapour.

« Il s’agira de la plus grande zone solaire du monde, ce qui fera de l’Australie le leader mondial de l’énergie verte », a déclaré Mme Plibersek.

Cette ferme solaire devrait fournir quatre gigawatts d’énergie par heure pour l’usage national. Deux autres gigawatts seront envoyés vers Singapour, couvrant 15% des besoins de la cité-Etat. Les batteries pourront stocker jusqu’à 40 gigawatts d’énergie.

Connu sous le nom de SunCable, ce projet s’étendra sur 12.000 hectares dans le Territoire du Nord, une région ensoleillée. Chiffré à 21 milliards d’euros, il est soutenu par le milliardaire de la technologie et militant écologiste Mike Cannon-Brookes.

La centrale solaire devrait commencer à produire de l’énergie en 2030. Le feu vert du gouvernement australien constitue « un moment important dans l’évolution du projet », a déclaré le directeur général de SunCable Australie, Cameron Garnsworthy.

Cependant, plusieurs étapes restent à franchir avant la réalisation du projet. Il devra être approuvé par divers acteurs, tels que l’autorité du marché de régulation de l’énergie de Singapour, le gouvernement indonésien et les communautés autochtones d’Australie.

« SunCable va maintenant concentrer ses efforts sur la prochaine étape de planification pour faire avancer le projet vers une décision finale d’investissement prévue pour 2027 », a déclaré M. Garnsworthy.

Cette centrale solaire est une étape clé pour faire de l’Australie une « puissance énergétique propre », a souligné Amanda McKenzie, directrice générale de l’ONG Climate Council. De tels projets sont essentiels pour « fournir une énergie abordable et réduire la pollution climatique », a-t-elle ajouté.

Ken Baldwin, directeur d’un centre de recherche de l’Université nationale australienne de Canberra, qualifie le projet de « première mondiale » pour l’exportation d’électricité d’origine solaire et éolienne.

Canberra doit toutefois poursuivre sur cet élan si le pays veut atteindre son objectif de zéro émission nette d’ici 2050. L’Australie « a investi massivement dans l’énergie solaire et éolienne au cours des cinq dernières années, mais elle doit doubler et tripler cet investissement » pour remplir son objectif, a nuancé M. Baldwin.

En mai, Canberra a annoncé prévoir de recourir au gaz naturel au-delà de 2050, affirmant que sa dépendance à cette énergie fossile ne l’empêcherait pas d’atteindre zéro émission dans les 30 prochaines années.

L’Australie est actuellement l’un des principaux exportateurs mondiaux de charbon et de gaz, mais elle est vivement affectée par les effets du changement climatique, tels que la chaleur intense, les inondations et les feux de brousse.

En 2022, les énergies renouvelables représentaient 32% de la production totale d’électricité en Australie, contre 47% pour le charbon, selon les dernières données du gouvernement.