La péninsule Ibérique se rapproche lentement du Maroc, selon une étude scientifique

Vendredi 17 Juillet 2026 - 09:30

Par: Naji khaoula

La péninsule Ibérique se rapproche lentement du Maroc, selon une étude scientifique

Une récente étude scientifique met en lumière une évolution géologique de très longue durée qui pourrait transformer en profondeur la configuration du bassin méditerranéen. Les chercheurs indiquent que la péninsule Ibérique, composée de l’Espagne et du Portugal, connaît un changement progressif de son mouvement de rotation sous l’effet de la dynamique des plaques tectoniques. À très long terme, ce phénomène pourrait rapprocher davantage les côtes ibériques du nord-ouest de l’Afrique, notamment du Maroc.

Les travaux, publiés en juillet et dirigés par Asier Madarieta-Txurruka, ont été réalisés par des équipes de recherche issues des universités du Pays basque, de Grenade et de Palerme. En s’appuyant sur des données satellitaires et des modèles géologiques, les scientifiques estiment que les plaques tectoniques eurasienne et africaine convergent actuellement à un rythme compris entre quatre et six millimètres par an.

Selon les chercheurs, cette convergence entraîne une modification progressive du mouvement de la péninsule Ibérique, en particulier dans la région du détroit de Gibraltar. Ce lent déplacement rapprocherait progressivement l’Europe et l’Afrique, un processus qui s’étendrait sur plusieurs dizaines de millions d’années.

Les spécialistes soulignent toutefois qu’il s’agit d’un phénomène exclusivement géologique, imperceptible à l’échelle d’une vie humaine. Si cette évolution se poursuit, elle pourrait conduire, dans environ 100 millions d’années, à un rapprochement beaucoup plus marqué entre les deux continents et à une profonde transformation de la géographie de la Méditerranée.

L’étude évoque également la possibilité d’une fermeture progressive de la mer Méditerranée, qui finirait par perdre sa connexion avec l’océan Atlantique. Les chercheurs rappellent qu’un événement comparable se serait déjà produit il y a environ six millions d’années lors de la crise de salinité messinienne, lorsque la Méditerranée avait connu un assèchement massif avant d’être à nouveau remplie par les eaux de l’Atlantique.

Au-delà de ces perspectives à très long terme, les scientifiques s’intéressent également aux conséquences actuelles de cette dynamique tectonique. La convergence des plaques pourrait influencer l’activité sismique dans plusieurs régions du bassin méditerranéen, notamment dans le sud de l’Espagne, le nord du Maroc ainsi que dans d’autres zones situées à proximité des frontières entre les plaques.

Les secteurs les plus concernés par ces mouvements sont les Pyrénées, le golfe de Cadix, le détroit de Gibraltar et la région du Rif au Maroc. Ces zones constituent déjà des espaces où l’activité géologique est particulièrement surveillée en raison des interactions entre les plaques africaine et eurasienne.

Les chercheurs estiment par ailleurs que d’autres pays méditerranéens pourraient être affectés à long terme. La Turquie figure notamment parmi les territoires où une évolution de l’activité sismique et du relief pourrait être observée en raison de la formation progressive de nouvelles structures géologiques.

Les auteurs de l’étude rappellent enfin que ce processus se déroule sur une échelle de temps géologique exceptionnelle. Le rythme actuel du déplacement devrait rester relativement stable pendant près de 20 millions d’années avant de s’accélérer progressivement au fil des dizaines de millions d’années suivantes. Si ces changements transformeront un jour la carte du monde, ils demeurent sans conséquence immédiate pour les populations actuelles.