Land Rover poursuit BYD pour défendre le design emblématique du Defender

23:00

Par: Sahili Aya

Land Rover poursuit BYD pour défendre le design emblématique du Defender

Le constructeur britannique Jaguar Land Rover aurait engagé une action en justice contre le chinois BYD, qu’il soupçonne de s’être inspiré de son célèbre Defender pour concevoir le SUV hybride rechargeable Ti 7. Alors que le modèle chinois s’apprête à faire son entrée sur le marché britannique, ce différend soulève de nouvelles questions autour de la propriété intellectuelle et de la concurrence dans l’industrie automobile.

La rivalité entre les constructeurs automobiles européens et chinois prend une nouvelle dimension. Cette fois, c’est le design d’un véhicule emblématique qui se retrouve au cœur d’un conflit opposant Jaguar Land Rover (JLR) à BYD, l’un des acteurs majeurs de l’automobile électrique et hybride.

Selon des informations révélées par le Sunday Times, le groupe britannique reprocherait à BYD d’avoir repris plusieurs caractéristiques du Defender pour développer son SUV hybride rechargeable Ti 7. Une affaire qui pourrait désormais être examinée par la justice néerlandaise.

Une enquête autour de possibles similitudes techniques

Le différend aurait pris une tournure judiciaire après une perquisition menée en août dans les bureaux de BYD aux Pays-Bas. D’après le quotidien britannique, cette opération aurait permis de saisir des fichiers numériques dans le cadre de l’enquête.

Les soupçons porteraient notamment sur une éventuelle opération de rétro-ingénierie. BYD aurait ainsi été accusé d’avoir démonté un Land Rover Defender afin d’étudier sa conception et de s’inspirer de certaines de ses technologies.

Ces éléments restent toutefois des accusations rapportées par la presse. Le tribunal néerlandais devait examiner le dossier le mercredi 11 novembre 2026 afin de déterminer les suites à donner à cette affaire. Sollicité par Le Figaro, BYD n’a pas souhaité faire de commentaire.

Le Ti 7, un concurrent aux ambitions européennes

Au-delà du litige, le calendrier commercial du constructeur chinois donne une dimension supplémentaire à cette confrontation. Le Royaume-Uni doit devenir le premier marché européen à accueillir le BYD Ti 7, avec des livraisons annoncées à partir de janvier 2027.

Ce SUV familial de sept places affiche un positionnement tarifaire particulièrement compétitif. Son prix de départ est annoncé à 47 995 livres sterling, soit environ 58 000 euros. À titre de comparaison, le Land Rover Defender 90 débute à 58 655 livres, tandis que le Defender 110, dont les dimensions sont plus proches de celles du Ti 7, est proposé à partir de 64 315 livres.

Cette différence de prix pourrait renforcer la pression concurrentielle sur Land Rover, notamment sur le segment des grands SUV polyvalents. Le Ti 7 n’est cependant pas encore commercialisé en France.

Le design automobile au cœur des rivalités

La ressemblance entre les deux véhicules a déjà alimenté les discussions au Royaume-Uni. L’émission automobile Top Gear a notamment présenté le Ti 7 comme un « clone » du Defender, une comparaison qui illustre l’attention portée à leur apparence respective.

Pour les constructeurs historiques, la protection de l’identité visuelle de leurs modèles représente un enjeu stratégique majeur. Certains véhicules dépassent en effet leur simple fonction automobile pour devenir de véritables signatures de marque, associées à un héritage, à un style et à une clientèle fidèle.

L’affaire entre Land Rover et BYD pourrait ainsi dépasser le seul cas du Ti 7. Son évolution permettra de mieux mesurer les limites entre inspiration stylistique, concurrence commerciale et protection des droits de propriété intellectuelle dans un secteur automobile en pleine transformation.