Murphy Oil fait du Maroc l’un de ses quatre pôles stratégiques d’exploration

Lundi 10 Août 2026 - 14:30

Par: Naji khaoula

Murphy Oil fait du Maroc l’un de ses quatre pôles stratégiques d’exploration

Le Maroc prend une place de plus en plus visible dans la stratégie internationale d’exploration de Murphy Oil Corporation. Dans sa présentation consacrée aux résultats du deuxième trimestre 2026, la compagnie américaine a retenu quatre grandes zones prioritaires pour ses activités d’exploration : le golfe d’Amérique, la Côte d’Ivoire, le Vietnam et le bassin offshore marocain de Gharb Deep Offshore.

Cette sélection confirme l’intérêt porté par le groupe à son implantation au Maroc, intervenue quelques mois seulement après la conclusion d’un accord pétrolier avec l’Office national des hydrocarbures et des mines (ONHYM).

Un vaste domaine d’exploration au large du Maroc

Le périmètre attribué à Murphy Oil couvre près de 17.000 km² au large de la façade atlantique nord-ouest du Royaume. Il est réparti sur dix permis d’exploration et repose sur un partenariat dans lequel Murphy détient 75 % des intérêts, tandis que l’ONHYM conserve une participation de 25 %.

Plus précisément, le domaine représente 16.989,9 km², soit plus de quatre millions d’acres. Cette superficie donne à Murphy un espace d’exploration particulièrement important, comparable, selon les références utilisées par le groupe, à plusieurs centaines de blocs du golfe d’Amérique.

L’accord pétrolier a été signé le 22 janvier 2026, avant son approbation au printemps par les autorités marocaines. Les autorisations relatives aux dix permis ont ensuite été délivrées en mai, permettant au groupe américain d’engager ses travaux d’évaluation.

Une première phase consacrée à la géologie

Malgré l’importance du périmètre, Murphy Oil n’est pas encore passée à l’étape du forage. La première période contractuelle de trois ans privilégie l’analyse du sous-sol et ne prévoit pas d’obligation ferme de forer.

La compagnie concentre donc actuellement ses efforts sur l’exploitation des données géologiques et sismiques disponibles. Le retraitement des données existantes doit permettre de mieux comprendre la structure du sous-sol et de déterminer les zones présentant le meilleur potentiel.

Les premières interprétations auraient notamment permis de mettre en évidence une structure géologique encore jamais testée par un forage. Murphy s’intéresse en particulier à une structure présentant une fermeture dans quatre directions et considérée comme une cible potentiellement intéressante sur le plan pétrolier.

L'objectif est désormais de déterminer si cette cible possède un potentiel suffisant pour justifier les coûts importants liés au forage offshore.

Un éventuel premier forage à partir de 2028

Selon le scénario présenté par la compagnie, les travaux préparatoires pourraient nécessiter environ une année avant une éventuelle campagne de forage. Dans cette hypothèse, un premier puits au Maroc pourrait être envisagé à partir de 2028.

Cette échéance demeure toutefois indicative. Elle dépendra principalement des résultats de l'interprétation sismique, de l'évaluation du potentiel des structures identifiées et des décisions d'investissement du groupe.

Cette prudence illustre également l'approche de Murphy Oil, qui cherche à concentrer ses investissements sur des prospects présentant des perspectives géologiques suffisamment solides avant d'engager des opérations de forage coûteuses.

Murphy maintient un effort d’exploration important

Le choix du Maroc intervient dans un contexte où Murphy Oil continue de consacrer des moyens significatifs à l’exploration internationale.

Au deuxième trimestre 2026, le groupe a engagé environ 119 millions de dollars dans ses activités d’exploration, auxquels se sont ajoutés 17 millions de dollars consacrés à l’évaluation de découvertes. Les dépenses d’investissement ont atteint 476 millions de dollars sur la période.

Sur le plan opérationnel, Murphy Oil a enregistré une production moyenne d’environ 169.000 barils équivalent pétrole par jour au cours du trimestre. Cette production était composée à moitié de pétrole, à 7 % de liquides de gaz naturel et à 43 % de gaz naturel.

Le groupe a également amélioré sa génération de trésorerie. Son flux de trésorerie disponible s’est établi à 110 millions de dollars au deuxième trimestre, contre 17,8 millions de dollars durant la même période de l’année précédente.

Sur les six premiers mois de 2026, le flux de trésorerie disponible a atteint 151,4 millions de dollars, alors qu’il était négatif à hauteur de 27,2 millions de dollars au premier semestre 2025.

Le Maroc s’installe dans la stratégie internationale du groupe

Avec Gharb Deep Offshore, Murphy Oil dispose désormais d'un portefeuille marocain suffisamment vaste pour mener une exploration structurée sur plusieurs années. L'intérêt du projet réside autant dans l'étendue du domaine que dans la possibilité d'identifier de nouvelles structures avant toute décision de forage.

La compagnie dispose par ailleurs d'une capacité financière lui permettant de poursuivre ses programmes d'exploration. Ses liquidités atteignaient environ 2,5 milliards de dollars, tandis que sa dette nette se situait autour de 1,067 milliard de dollars à la fin du trimestre.

Pour le Maroc, cette présence constitue une nouvelle étape dans le développement de l'exploration offshore. Le potentiel du bassin atlantique continue d'attirer l'attention de groupes énergétiques internationaux, même si aucune découverte commerciale ne peut être considérée comme acquise à ce stade.

L'enjeu des prochaines années sera donc de transformer les données géologiques recueillies par Murphy Oil en prospects suffisamment prometteurs pour justifier de nouveaux investissements et, éventuellement, des forages exploratoires.