Robots humanoïdes : la Chine domine 97 % des expéditions mondiales en 2026

La Chine confirme son avance spectaculaire dans la course mondiale aux robots humanoïdes. Selon les dernières données de Smart Analytics Global rapportées par Bloomberg, les fabricants chinois auraient représenté plus de 97 % des expéditions mondiales de robots humanoïdes au premier semestre 2026. Une domination qui illustre l'accélération de l'industrie chinoise et son avantage croissant en matière de production, de chaînes d'approvisionnement et de soutien public.

Le marché mondial connaît parallèlement une croissance rapide. Environ 19 100 robots humanoïdes auraient été expédiés au cours des six premiers mois de 2026, contre près de 5 100 sur la même période en 2025. Smart Analytics Global anticipe désormais environ 60 000 unités sur l'ensemble de l'année et jusqu'à 500 000 unités à l'horizon 2030.

AgiBot prend la première place devant Unitree

Cette progression s'accompagne d'une recomposition du classement des principaux fabricants. AgiBot, entreprise basée à Shanghai, aurait pris la tête du marché mondial avec environ 8 400 unités expédiées au premier semestre, soit près de 44 % des volumes mondiaux. Elle devance ainsi Unitree Robotics, basée à Hangzhou, qui aurait expédié environ 5 900 robots sur la même période.

La performance de Unitree reste néanmoins significative. L'entreprise poursuit son développement international et vient notamment de fixer le prix de son introduction en Bourse à Shanghai, pour une valorisation d'environ 9 milliards de dollars. Cette opération illustre l'intérêt croissant des investisseurs pour les fabricants chinois de robots humanoïdes.

Face à ces volumes, les acteurs américains tels que Tesla, Figure AI ou Agility Robotics apparaissent encore loin derrière leurs concurrents chinois en matière d'expéditions.

De la démonstration à l'usage industriel

L'un des changements les plus importants concerne la destination des robots. Les applications industrielles et commerciales représenteraient désormais plus de 70 % des expéditions, contre environ 50 % un an auparavant, selon les données citées par Bloomberg. Cette évolution traduit une volonté de passer progressivement des démonstrations technologiques à des usages opérationnels dans les usines, les entrepôts et certains environnements de services.

La commercialisation à grande échelle reste toutefois confrontée à des obstacles technologiques. Les robots humanoïdes doivent encore progresser en matière d'autonomie, de fiabilité, de manipulation d'objets et d'adaptation à des environnements complexes. Leur multiplication dans les chaînes industrielles ne signifie donc pas encore qu'ils soient capables de remplacer largement les équipements ou les travailleurs dans toutes les situations.

Une chaîne d'approvisionnement qui joue en faveur de la Chine

L'avance chinoise ne repose pas uniquement sur le nombre de fabricants. Elle s'appuie également sur un écosystème industriel particulièrement dense, allant des moteurs et actionneurs aux capteurs, aux réducteurs et aux systèmes électroniques.

Cette profondeur industrielle permet aux entreprises chinoises de développer et d'assembler leurs machines dans un environnement où une grande partie des composants nécessaires est disponible localement. Elle contribue également à accélérer les cycles de production et à réduire progressivement les coûts.

Le soutien des autorités chinoises constitue un autre facteur déterminant. La robotique humanoïde est devenue un secteur stratégique dans la politique industrielle du pays, avec des investissements publics, des programmes de recherche et des initiatives destinées à favoriser le passage des prototypes à la production de masse.

Morgan Stanley a d'ailleurs relevé en juin sa prévision concernant les expéditions de robots humanoïdes en Chine pour 2026, de 28 000 à 50 000 unités. La banque estime également que les expéditions chinoises pourraient atteindre 446 000 unités annuelles en 2030.

Les investissements accélèrent la course mondiale

La dynamique ne se limite pas aux fabricants chinois. Le secteur attire désormais des montants considérables de capitaux à l'échelle internationale, alors que les investisseurs cherchent à identifier les entreprises capables de transformer les progrès de l'intelligence artificielle en applications physiques.

Cette convergence entre intelligence artificielle, robotique et automatisation pourrait progressivement modifier les chaînes de production. Les robots humanoïdes présentent notamment l'avantage théorique de pouvoir évoluer dans des environnements conçus pour les humains, sans nécessiter systématiquement une transformation complète des infrastructures.

Morgan Stanley estime à plus long terme que le marché mondial des robots humanoïdes pourrait atteindre plusieurs milliers de milliards de dollars, tout en soulignant que l'adoption à grande échelle dépendra encore des avancées technologiques, des coûts et de l'évolution des réglementations.

Washington durcit le contrôle des robots chinois

Cette avance industrielle intervient alors que la rivalité technologique entre Washington et Pékin s'étend désormais à la robotique.

Fin juillet, la Federal Communications Commission (FCC) américaine a ajouté les robots mobiles avancés, notamment les robots humanoïdes et quadrupèdes fabriqués à l'étranger, à sa liste d'équipements soumis à des restrictions d'autorisation. La décision concerne plus largement les technologies considérées comme susceptibles de présenter des risques pour la cybersécurité ou les chaînes d'approvisionnement critiques.

L'administration américaine justifie cette politique par des préoccupations liées à la sécurité nationale, à la collecte de données et à la possibilité que des équipements connectés soient exploités contre des infrastructures sensibles. La mesure vise particulièrement les fabricants chinois, dont la présence sur le marché mondial s'est considérablement renforcée.

Une domination qui reste à transformer en avantage durable

La Chine dispose aujourd'hui d'un avantage difficile à ignorer : elle produit davantage de robots humanoïdes, possède un écosystème industriel spécialisé et bénéficie d'un soutien public important. Mais la quantité ne constitue pas à elle seule une garantie de leadership technologique durable.

Le véritable enjeu sera désormais de transformer les volumes produits en solutions fiables, économiquement compétitives et capables de fonctionner quotidiennement dans des environnements professionnels. La collecte de données issues des déploiements réels, l'amélioration des logiciels d'intelligence artificielle et la baisse des coûts pourraient toutefois renforcer encore l'avance des fabricants chinois.

À mesure que les robots humanoïdes quittent les salons technologiques pour entrer dans les usines et les entreprises, la compétition devrait donc se déplacer vers un nouveau terrain : celui de la fiabilité, de la productivité, de la réglementation et du contrôle des chaînes d'approvisionnement. La bataille pour la robotique humanoïde ne fait ainsi que commencer.