Tempête historique aux États-Unis : le nord-est paralysé par la neige

Lundi 23 Février 2026 - 21:15

Une tempête hivernale d’une ampleur rare frappe le nord-est des États‑Unis, touchant plus de 40 millions de personnes entre le Maryland et le Maine. L’épisode neigeux, qui s’est intensifié lundi, a fortement perturbé les déplacements, les activités économiques et les services publics dans plusieurs grandes villes.

La mégapole de New York fonctionne au ralenti. Dans la ville de Freehold, dans le New Jersey, près de 60 centimètres de neige ont été enregistrés en moins de vingt-quatre heures. À Central Park, l’épaisseur du manteau neigeux atteignait environ 40 centimètres, un niveau inédit depuis 2021.

Face à la situation, les gouverneurs de sept États — dont le Connecticut, le Massachusetts, la Pennsylvanie, le Delaware et le Rhode Island — ont décrété l’état d’urgence. Des restrictions de circulation visant les véhicules non essentiels ont été instaurées afin de limiter les risques et faciliter l’intervention des services de secours.

Les conséquences se font sentir sur l’ensemble de la vie quotidienne. Écoles, services municipaux et de nombreux commerces sont restés fermés dans plusieurs villes, notamment à Boston. Le siège de l’Organisation des Nations unies, situé à Manhattan, a également suspendu ses activités.

Le trafic aérien a été fortement perturbé. Selon les données du site spécialisé FlightAware, plus de 5.800 vols ont été annulés lundi, après environ 4.000 annulations la veille. Les principaux aéroports du nord-est figurent parmi les plus touchés, tandis que d’autres suppressions sont déjà annoncées pour les jours suivants.

Les transports en commun ont eux aussi subi des interruptions partielles, en particulier dans le New Jersey. Parallèlement, près de 660.000 foyers étaient privés d’électricité, dont plusieurs centaines de milliers dans le Massachusetts et le New Jersey, illustrant l’impact des conditions météorologiques sur les réseaux énergétiques.

Malgré ces perturbations, certains habitants ont continué à se déplacer pour travailler, tandis que d’autres ont profité d’un paysage urbain transformé. Entre fascination et fatigue, les témoignages reflètent des perceptions contrastées face à une tempête qualifiée d’exceptionnelle.

Les autorités locales évoquent un épisode potentiellement historique. Les responsables municipaux ont appelé la population à limiter les déplacements, à rester au chaud et à suivre les consignes de sécurité. Le service météorologique national a également alerté sur des risques d’inondations côtières dans certaines zones du nord-est.

Plusieurs villes, dont New York, Philadelphie et Boston, ont ouvert des centres d’accueil chauffés afin d’aider les personnes vulnérables. Cet épisode survient après une vague de froid marquée en début d’année, rappelant la vulnérabilité des grandes zones urbaines face aux phénomènes climatiques extrêmes.