Thérapie génique : un chercheur marocain primé au Royaume-Uni pour des avancées décisives

Samedi 11 Avril 2026 - 18:02

Le chercheur marocain Mimoun Azzouz vient d’être honoré au Royaume-Uni pour ses contributions majeures dans le domaine de la thérapie génique, confirmant son statut de figure incontournable de la recherche biomédicale à l’échelle internationale.

Professeur de neurosciences translationnelles à University of Sheffield, il s’est distingué par une approche scientifique tournée vers l’application concrète des découvertes fondamentales. Son objectif : accélérer le passage des résultats obtenus en laboratoire vers des essais cliniques, afin de proposer de nouveaux traitements aux patients atteints de maladies neurologiques graves.

Depuis 2006, le scientifique a mobilisé plus de 34 millions de livres sterling pour soutenir ses projets de recherche. Ses travaux ont notamment permis une avancée décisive dans la compréhension et le traitement de amyotrophie spinale, une pathologie rare qui affecte principalement les nourrissons. Son équipe a été la première à démontrer l’efficacité d’une thérapie ciblant le gène SMN, ouvrant ainsi la voie à des essais cliniques chez l’humain et à l’autorisation ultérieure d’un traitement.

Cette reconnaissance, décernée par British Society for Gene and Cell Therapy, représente pour le chercheur « une fierté » partagée avec ses équipes. Il souligne que ce succès est le fruit d’un travail collectif mené sur plusieurs années, notamment dans le développement de thérapies innovantes contre des maladies comme maladie de Parkinson.

Au-delà de ses recherches, Mimoun Azzouz pilote un réseau européen réunissant 34 institutions académiques et industrielles, dédié à l’accélération des thérapies avancées. Entrepreneur scientifique, il a fondé la société BlackfinBio et cofondé Crucible Therapeutics, contribuant ainsi à rapprocher la recherche académique du monde industriel. Il est également à l’origine du centre britannique d’innovation et de production en thérapie génique, renforçant l’écosystème scientifique du pays.

Engagé dans la formation, il a encadré plus de 80 chercheurs, dont une vingtaine de doctorants, et continue de promouvoir la persévérance et l’excellence auprès des jeunes scientifiques. Son parcours, entamé en 1997 à Lausanne, illustre une carrière construite sur la rigueur et l’innovation.

Optimiste quant à l’avenir de la recherche au Maroc, il souligne le potentiel croissant des universités et centres scientifiques nationaux, citant notamment Université Mohammed VI Polytechnique comme exemple de dynamisme. Il affirme également avoir contribué à la formation de chercheurs marocains afin de soutenir le développement de projets scientifiques dans le Royaume.

Cette distinction internationale vient ainsi consacrer le parcours d’un scientifique marocain dont l’impact dépasse les frontières, ouvrant de nouvelles perspectives dans la lutte contre les maladies neurologiques.