Transition énergétique : l'Afrique accélère massivement ses importations de panneaux solaires chinois

Jeudi 23 Avril 2026 - 14:44

Le paysage énergétique africain connaît une mutation sans précédent. Selon le dernier rapport « Global Electricity Review 2026 » publié par le think tank Ember, le continent a importé 18,8 gigawatts (GW) de panneaux solaires en provenance de Chine en 2025. Ce volume marque une progression fulgurante de 48 % par rapport aux 12,7 GW enregistrés l'année précédente. À titre de comparaison, cette puissance représente plus de trois fois la capacité de production du Grand barrage de la Renaissance éthiopienne (GERD), pilier de l'hydroélectricité continentale.

Un nouveau leadership régional : l'Égypte et l'Algérie en tête

Si l'Afrique du Sud a longtemps été la destination privilégiée du « Made in China », le marché se diversifie désormais vers le Nord du continent. L'Égypte a plus que doublé ses commandes en un an, atteignant 2,3 GW contre 1 GW en 2024. Mais la performance la plus spectaculaire revient à l'Algérie, qui a multiplié ses importations par six pour s'établir à 2,1 GW.

Au total, cinq nations africaines — l'Égypte, l'Algérie, l'Afrique du Sud, le Nigeria et la République démocratique du Congo — franchissent désormais le seuil symbolique de 1 GW d'importations annuelles. Dix autres pays, dont le Maroc, le Kenya et le Sénégal, affichent des volumes supérieurs à 0,3 GW, témoignant d'une adoption généralisée de la technologie photovoltaïque.

Les raisons d'un succès hégémonique

Cette ruée vers le solaire chinois s'explique par une conjoncture double :

Un avantage tarifaire imbattable : Les panneaux haut de gamme produits en Chine sont environ 20 % à 30 % moins coûteux que ceux de leurs concurrents asiatiques.
Une réorientation stratégique de Pékin : Face à la hausse des droits de douane aux États-Unis et en Europe, les exportateurs chinois intensifient leurs efforts vers les marchés émergents.

Le solaire, moteur de la décarbonation africaine

L'année 2025 marque un tournant historique pour l'Afrique : les énergies renouvelables ont officiellement devancé le charbon dans le mix électrique continental. Cette avancée est portée par l'essor du solaire et la montée en puissance de l'hydroélectricité éthiopienne. Cependant, des poches de résistance subsistent. L'Afrique du Sud, pays le plus industrialisé du continent, reste ancrée dans le charbon qui assure encore 81 % de sa production d'électricité.

À l'échelle mondiale, l'énergie solaire s'impose désormais comme le pilier de la transition énergétique. Elle a couvert 75 % de la hausse de la demande mondiale d'électricité en 2025 et a officiellement dépassé l'éolien, représentant 8,7 % du mix électrique global.