UFC : Le Marocain Youssef Zalal en tête d’affiche de l’UFC Vegas 116 face à Aljamain Sterling

Jeudi 12 Mars 2026 - 15:44

Le combattant marocain Youssef Zalal s’apprête à franchir une nouvelle étape majeure dans sa carrière au sein de l’Ultimate Fighting Championship (UFC). Originaire de Casablanca, le sportif de 29 ans a été officiellement annoncé comme tête d’affiche de l’événement UFC Vegas 116, prévu le 25 avril au UFC Apex de Las Vegas, aux États-Unis.

Il affrontera à cette occasion l’ancien champion du monde Aljamain Sterling, dans un combat qui marque une première historique : jamais un combattant marocain n’avait encore disputé un main event dans l’organisation phare du MMA mondial.

Une ascension rapide dans l’élite du MMA

En quelques années, Youssef Zalal s’est imposé comme l’une des figures montantes du MMA international. Le combattant marocain est récemment entré dans le top 10 mondial de l’UFC, devenant ainsi le premier représentant du Maroc à atteindre ce niveau dans la catégorie des poids plumes.

Depuis son retour dans l’organisation en 2024, il affiche une dynamique particulièrement impressionnante. Le Casablancais reste sur cinq victoires consécutives, dont plusieurs obtenues par soumission.

Parmi ses succès récents figurent notamment des victoires face à Billy Quarantillo, Jack Shore, Calvin Kattar et Josh Emmett, ce dernier ayant été battu en seulement 98 secondes lors de l’UFC 320 en octobre 2025.

Avec un bilan professionnel de 18 victoires, 5 défaites et 1 match nul, Zalal occupe actuellement la 7ᵉ place du classement mondial des poids plumes.

Un duel de haut niveau face à Aljamain Sterling

Le défi qui attend le combattant marocain est particulièrement exigeant. Son adversaire, Aljamain Sterling, possède l’un des palmarès les plus solides du MMA contemporain.

Ancien champion du monde des poids coqs, l’Américain affiche 25 victoires pour 5 défaites et s’est illustré par trois défenses de titre consécutives durant son règne dans la division.

Réputé pour sa maîtrise du grappling, de la lutte et du jiu-jitsu, Sterling évolue désormais dans la catégorie des poids plumes, où il a déjà enregistré deux victoires et une défaite.

Un combat aux enjeux mondiaux

Au-delà du prestige du main event, ce combat pourrait avoir des conséquences majeures pour la suite de la carrière de Youssef Zalal.

Selon plusieurs observateurs du circuit UFC, le vainqueur de ce duel pourrait être positionné pour un combat pour le titre mondial des poids plumes, actuellement détenu par Alexander Volkanovski.

Pour Zalal, l’objectif est clair : poursuivre son ascension et tenter de devenir le premier champion du monde marocain de l’histoire de l’UFC.

Une nouvelle génération de combattants marocains

L’actualité du MMA marocain ne se limite pas à la performance de Zalal. Un autre combattant du Royaume, Marwan Rahiki, s’apprête lui aussi à faire ses premiers pas dans l’octogone.

Âgé de 23 ans, Rahiki a récemment obtenu son contrat lors du Dana White’s Contender Series. Il disputera son premier combat à Las Vegas face au Britannique Harry Hardwick, également dans la catégorie des poids plumes.

Avec l’arrivée de nouveaux talents, le Maroc renforce progressivement sa présence dans l’élite du MMA mondial. Aux côtés de Youssef Zalal, les frères Ottman Azaitar et Abubakr Azaitar comptent déjà parmi les combattants marocains engagés dans l’organisation américaine.

La participation de Zalal au combat principal de l’UFC Vegas 116 pourrait ainsi marquer une étape décisive dans la visibilité internationale du MMA marocain.