Xtract Resources accélère son implantation minière au Maroc avec le projet d’antimoine d’Amghas

Mercredi 03 - 11:55

La société britannique Xtract Resources franchit une nouvelle étape dans son développement au Maroc avec l’obtention d’une licence minière renouvelable de dix ans pour son projet d’antimoine d’Amghas, situé dans le nord-ouest du Royaume. Cette évolution marque le passage du site du stade d’exploration à celui de l’exploitation, dans un contexte mondial de forte demande pour les métaux critiques.

Coté sur le marché AIM de Londres, le groupe entend transformer ce projet en source de revenus à court terme et renforcer progressivement sa présence dans le secteur minier marocain. L’annonce a d’ailleurs suscité une réaction positive des marchés financiers, l’action de la société enregistrant une nette progression après la publication de l’information.

Acquis en septembre dernier sous forme de permis d’exploration pour un montant de 105.000 dollars, le projet d’Amghas gagne désormais en importance stratégique dans le portefeuille du groupe britannique.

Dans le cadre de cette montée en puissance, Xtract Resources a engagé le transfert vers le site d’une unité de traitement gravimétrique auparavant installée dans la région de Casablanca. Cette installation industrielle affiche une capacité annuelle estimée à 70.000 tonnes, soit environ 300 tonnes par jour.

L’unité permettra de traiter le minerai extrait à Amghas, mais également celui provenant d’exploitants artisanaux locaux. La filiale marocaine du groupe, Wildstone SARL, détenue majoritairement par Xtract Resources, poursuit actuellement les procédures administratives nécessaires à l’obtention des autorisations d’exploitation de l’usine.

L’équipement transféré comprend notamment des systèmes de concassage, des convoyeurs, des séparateurs gravimétriques, des tables à secousses ainsi qu’un broyeur à boulets. Cette première phase industrielle doit servir de base à un projet régional plus large de traitement par flottation des minerais.

À terme, le groupe ambitionne de créer une plateforme capable de centraliser et de traiter les minerais issus du site d’Amghas, de la mine voisine d’Ighoud ainsi que ceux provenant de l’exploitation artisanale de la région.

Les premiers résultats métallurgiques communiqués par la société sont jugés encourageants. Les campagnes de réhabilitation des galeries souterraines, de cartographie et d’échantillonnage ont confirmé la présence d’un minerai à fort potentiel commercial.

Selon les essais réalisés, certains concentrés issus des opérations de flottation affichent des teneurs pouvant atteindre 65 % d’antimoine. L’unité gravimétrique devrait, pour sa part, produire des concentrés dont les teneurs oscilleraient entre 15 % et 26 %.

L’intérêt croissant pour l’antimoine sur les marchés internationaux renforce l’importance stratégique du projet. Ce métal est utilisé dans plusieurs secteurs industriels, notamment les alliages, les retardateurs de flamme, l’électronique et certaines technologies énergétiques.

Face à la concentration de l’offre mondiale en Chine et aux restrictions d’exportation imposées récemment par Pékin, les industriels occidentaux cherchent désormais à diversifier leurs sources d’approvisionnement en métaux critiques. L’antimoine figure aujourd’hui parmi les matières premières stratégiques identifiées aussi bien par l’Union européenne que par les États-Unis.

Selon Colin Bird, président exécutif de Xtract Resources, l’obtention de cette licence ouvre la voie à une première production commerciale de concentré d’antimoine dès le quatrième trimestre 2026.

Malgré ces perspectives, plusieurs défis demeurent pour le groupe britannique. Xtract Resources reste une entreprise de taille modeste confrontée à des besoins importants de financement. L’an dernier, la société avait procédé à une levée de fonds de deux millions de livres sterling afin de soutenir ses projets au Maroc et en Zambie.

Le passage vers une exploitation commerciale durable dépendra désormais de la capacité du groupe à sécuriser ses approvisionnements, maîtriser ses coûts opérationnels et démontrer la rentabilité du modèle de traitement mutualisé envisagé.

Pour le Maroc, ce projet s’inscrit dans une stratégie plus large de valorisation des ressources minières et de développement des filières liées aux métaux stratégiques, dans un contexte mondial marqué par la transition énergétique et la sécurisation des chaînes d’approvisionnement industrielles.