ZLECAf : l’industrie automobile au cœur de l’intégration économique africaine

La Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf) entend donner une nouvelle impulsion aux échanges industriels entre les pays du continent. Le secteur automobile figure au centre de cette dynamique, avec l’adoption annoncée de règles d’origine communes destinées à faciliter la circulation des véhicules et des composants fabriqués en Afrique.

 cette réforme vise à structurer progressivement une filière automobile régionale, en favorisant les échanges entre les pays producteurs et le développement de chaînes d’approvisionnement à l’échelle continentale.

L’objectif dépasse la réduction des barrières commerciales. Il s’agit également d’encourager la production locale, de renforcer les liens entre les industriels africains et d’offrir aux investisseurs un cadre réglementaire plus prévisible.

Des règles d’origine pour favoriser la production africaine

Le dispositif repose sur des critères communs permettant de déterminer si un véhicule ou un composant peut bénéficier des préférences tarifaires prévues par la ZLECAf. D’après les éléments publiés, un véhicule devra intégrer au moins 40 % de contenu d’origine africaine, tandis que la part des matières importées sera plafonnée à 60 %. Ce seuil doit faire l’objet d’un réexamen à l’horizon 2031.

Ces dispositions doivent permettre de distinguer les produits réellement issus de la chaîne de valeur africaine de ceux qui sont essentiellement assemblés à partir d’intrants extérieurs.

L’harmonisation des critères d’origine représente ainsi un enjeu important pour les administrations douanières et les constructeurs. Elle doit faciliter les contrôles, limiter les divergences d’interprétation aux frontières et donner davantage de visibilité aux entreprises qui souhaitent développer leurs échanges sur plusieurs marchés africains.

La réussite de cette démarche dépendra toutefois de la capacité des États à appliquer des procédures cohérentes et à assurer la traçabilité des produits concernés.

Une mise en œuvre progressive à partir de 2027

Le calendrier présenté prévoit une première étape opérationnelle au 1er janvier 2027, avec une réduction graduelle des droits de douane sur plusieurs catégories de pièces automobiles. Les produits cités comprennent notamment les plaquettes de frein, les amortisseurs, les radiateurs et les tuyaux d’échappement.

Cette transition doit préparer l’ouverture progressive des marchés et permettre aux administrations nationales d’adapter leurs procédures. La suppression totale des droits de douane sur la majorité des marchandises concernées est envisagée à l’horizon 2035, selon les modalités du dispositif rapporté.

Pour les équipementiers, cette évolution pourrait faciliter l’accès à de nouveaux débouchés et encourager l’implantation d’activités de production dans différents pays. Elle pourrait aussi inciter les constructeurs à revoir leurs stratégies d’approvisionnement en privilégiant davantage les fournisseurs implantés sur le continent.

Les bénéfices dépendront néanmoins de l'application effective des règles communes et des conditions logistiques et commerciales propres à chaque marché.

Le Maroc et l’Afrique du Sud en position de force

Les pays disposant déjà d’une industrie automobile structurée devraient être parmi les premiers à tirer parti de cette intégration. En 2025, le Maroc représentait 47,2 % de la production automobile africaine, contre 43,7 % pour l’Afrique du Sud.

Le Royaume bénéficie d’un tissu industriel tourné vers l’exportation, d’infrastructures dédiées et d’un réseau de fournisseurs intervenant dans différentes étapes de la fabrication automobile. Cette organisation constitue un atout pour développer les échanges de composants avec d’autres économies africaines.

L’Afrique du Sud dispose également d’une base industrielle importante et de capacités de production établies. La mise en place de règles d’origine communes pourrait faciliter les complémentarités entre ces deux pôles et ouvrir de nouvelles perspectives aux équipementiers présents sur le continent.

L’Algérie et l’Égypte figurent également parmi les marchés automobiles significatifs. Leur capacité à profiter pleinement de cette dynamique dépendra notamment de leurs conditions d’approvisionnement, de leur environnement économique et de l’évolution de leurs dispositifs industriels.

Des ambitions de croissance à l’horizon 2035

Les perspectives sectorielles rapportées dessinent une progression importante de la filière automobile africaine. La production du continent pourrait augmenter de 6,4 % en 2026 pour atteindre 1,5 million de véhicules, avant de s’élever à environ 2,2 millions d’unités en 2035.

La demande devrait également progresser. Les ventes automobiles sont estimées à 2 millions de véhicules en 2026, avec une croissance annuelle moyenne projetée de 5,7 % jusqu’en 2035, date à laquelle elles pourraient atteindre 3,4 millions d’unités.

Ces prévisions reposent sur les perspectives démographiques et économiques du continent, ainsi que sur le potentiel de développement de marchés encore insuffisamment équipés. Elles constituent toutefois des projections et non des résultats acquis.

Pour transformer cette demande en production locale, les pays africains devront notamment développer leurs capacités industrielles, améliorer leurs infrastructures logistiques et favoriser l'accès aux financements et aux compétences techniques.

Le Kenya et le Ghana cherchent aussi leur place

L’intégration automobile africaine ne concerne pas uniquement les grands centres de production déjà établis. Des économies comme le Kenya et le Ghana développent progressivement leurs capacités d’assemblage, soutenues par des politiques visant à attirer les industriels et à renforcer les activités manufacturières.

L’élargissement de la chaîne de valeur à de nouveaux pays pourrait favoriser une répartition plus diversifiée des activités : fabrication de composants, assemblage, logistique et services associés. Une telle évolution permettrait de multiplier les échanges industriels et de réduire, à terme, la dépendance à l’égard de certaines importations.

Plusieurs obstacles restent cependant à surmonter. Les difficultés de circulation aux frontières, le poids des échanges informels, les contraintes de financement et le pouvoir d’achat limité d’une partie des ménages peuvent freiner le développement du marché automobile.

La mise en place d'un cadre commercial commun ne suffira donc pas, à elle seule, à créer une industrie continentale intégrée. Les résultats dépendront aussi des politiques industrielles nationales et de la capacité des économies à développer des complémentarités durables.

La ZLECAf face au défi de la transformation industrielle

En plaçant l’automobile parmi les secteurs moteurs de son intégration commerciale, la ZLECAf cherche à faire du marché africain un espace davantage connecté sur le plan industriel. L’harmonisation des règles d’origine et la réduction progressive des droits de douane pourraient favoriser les échanges régionaux et encourager les investissements productifs.

Pour le Maroc, déjà bien positionné dans la production automobile, cette évolution représente une perspective de diversification des débouchés et de renforcement des relations industrielles avec les autres économies du continent.

Le principal défi consistera désormais à traduire les engagements réglementaires en résultats concrets : davantage de fournisseurs africains, une production mieux répartie entre les pays et un accès élargi aux marchés. C’est à cette condition que l’intégration commerciale pourra contribuer durablement à la transformation industrielle de l’Afrique.