Naufrage au large de la Crète : dix-sept migrants retrouvés morts, deux survivants dans un état critique
Un nouveau drame migratoire a frappé la Méditerranée. Dix-sept migrants ont été retrouvés morts samedi au sud de l’île grecque de Crète après le naufrage de leur embarcation, ont annoncé les garde-côtes grecs. Les victimes, toutes des hommes, ont été découvertes à bord du canot semi-rigide, en partie dégonflé et prenant l’eau. Les circonstances exactes du naufrage restent pour l’heure inconnues.
Selon une porte-parole des garde-côtes, deux survivants ont été secourus dans un état critique et hospitalisés d’urgence. Des autopsies doivent être réalisées afin de déterminer les causes des décès. Les premières hypothèses évoquées par les médecins légistes, relayées par la télévision publique ERT, portent sur l’hypothermie ou la déshydratation, les corps ayant été retrouvés à l’intérieur de l’embarcation.
Le canot a été repéré à 26 milles nautiques au sud-ouest de la Crète par un cargo battant pavillon turc, qui a alerté les autorités grecques. Une vaste opération de secours a été immédiatement déclenchée, mobilisant deux navires des garde-côtes grecs, un navire de Frontex, trois bateaux de passage, un hélicoptère Super Puma et un avion de l’agence européenne.
Les deux survivants ont indiqué que la situation à bord s’était rapidement dégradée en raison du mauvais temps. L’embarcation, selon eux, était instable, sans abri ni vivres, et commençait à se dégonfler des deux côtés, forçant les passagers à s’entasser dans un espace extrêmement réduit. Le maire d’Ierapetra, Manolis Frangoulis, a confirmé au média local Nea Kriti que toutes les victimes étaient jeunes.
Depuis un an, la Crète est devenue une destination privilégiée pour les traversées clandestines en provenance de Libye, considérée comme une porte d’entrée vers l’Union européenne. Mais ces trajets restent particulièrement dangereux, notamment en raison de l’état vétuste des embarcations utilisées et des conditions de navigation souvent difficiles.
D’après le Haut-Commissariat aux Réfugiés de l’ONU, plus de 16.770 migrants sont arrivés en Crète depuis le début de l’année, un chiffre nettement supérieur à celui enregistré sur les autres îles grecques de la mer Égée. Cette hausse des arrivées a poussé le gouvernement grec, dirigé par Kyriakos Mitsotakis, à suspendre pendant trois mois l’examen des demandes d’asile pour les personnes débarquant depuis la Libye. Une mesure qualifiée « d’absolument nécessaire » par Athènes, mais vivement critiquée par les organisations de défense des droits humains.
La Grèce reste marquée par le souvenir du naufrage de juin 2023, lorsque plus de 750 migrants avaient sombré au large du Péloponnèse à bord d’un chalutier parti de Tobrouk. Seules 104 personnes avaient survécu.
Le drame survenu au sud de la Crète ce week-end vient rappeler une fois encore la dangerosité de la route migratoire libyenne et la vulnérabilité extrême de ceux qui tentent de rejoindre l’Europe au péril de leur vie.
