Ouragan Melissa : près de 50 morts, destruction massive et interventions d’urgence
L’aide internationale se mobilise vendredi pour les Caraïbes dévastées par l’ouragan Melissa, qui a fait près de 50 morts en Haïti et en Jamaïque. Habitations détruites, quartiers inondés et communications coupées : les équipes locales et internationales évaluent désormais l’ampleur des dégâts, alors que Melissa s’affaiblit au-dessus de l’Atlantique nord après avoir touché les Bermudes.
Selon le Centre national américain des ouragans (NHC), les inondations devraient diminuer aux Bahamas, mais les crues resteront importantes à Cuba, en Jamaïque, en Haïti et en République dominicaine. L’ouragan, renforcé par le réchauffement climatique, a été le plus puissant à frapper terre en 90 ans lorsqu’il a atteint la Jamaïque mardi en catégorie 5, avec des vents de près de 300 km/h.
En Jamaïque, 19 décès ont été confirmés, dont neuf dans l’extrémité ouest de l’île, a indiqué la ministre de l’Information Dana Morris Dixon. Les routes restent encombrées et de nombreux habitants ne parviennent toujours pas à contacter leurs proches. Dennis Zulu, coordinateur pour l’ONU dans plusieurs pays des Caraïbes, a décrit une destruction « immense, sans précédent », affectant infrastructures, propriétés, réseaux de communication et d’énergie.
À Haïti, où les pluies ont provoqué des crues meurtrières, au moins 30 personnes sont mortes, dont dix enfants, et 20 sont portées disparues, selon les autorités. À Cuba, près de 735.000 personnes avaient été évacuées, mais les communications téléphoniques et routières restent difficiles. Felicia Correa, habitante d’El Cobre, témoigne : « Melissa nous a tués, en nous laissant ainsi dévastés. »
L’aide humanitaire commence à arriver dans les zones touchées. Les États-Unis ont envoyé des équipes de secours en République dominicaine, en Jamaïque et aux Bahamas, et vers Haïti. Le Venezuela a expédié 26.000 tonnes d’aide à Cuba, tandis que le Salvador a annoncé l’envoi de trois avions contenant 50 tonnes de produits essentiels et plus de 300 secouristes en Jamaïque. La France et le Royaume-Uni ont également débloqué de l’aide d’urgence pour les pays touchés.
Selon des climatologues de l’Imperial College de Londres, le changement climatique a renforcé la puissance de Melissa, rendant ce type de catastrophe plus destructrice. « Chaque désastre climatique est un rappel tragique de l’urgence de limiter le réchauffement global », a déclaré Simon Stiell, secrétaire exécutif de l’ONU chargé du changement climatique, alors que la COP30 s’ouvre prochainement au Brésil.
