Perplexity se lance dans la course pour acquérir TikTok avec un algorithme Open Source

La start-up d'intelligence artificielle (IA) américaine Perplexity a confirmé, ce vendredi, son ambition de racheter TikTok, l'une des applications les plus populaires du moment, appartenant à la firme chinoise ByteDance. En pleine compétition avec plusieurs autres grands groupes, Perplexity affirme être la mieux placée pour mener à bien cette acquisition sans créer de monopole, tout en proposant un nouvel algorithme « transparent » et « open source ».

Fondée sur une technologie avancée, Perplexity a développé un moteur de recherche en ligne renforcé par l'IA générative. Elle se distingue par sa volonté de redéfinir l'algorithme de TikTok en offrant une alternative transparente à celui utilisé par ByteDance. La start-up assure dans un communiqué que, grâce à ses capacités technologiques de classe mondiale et à son statut de petite entreprise indépendante, elle est en mesure de reconstruire l'algorithme de TikTok sans compromettre la concurrence ou créer un monopole.

Selon CNBC, l'offre soumise par Perplexity valoriserait TikTok à au moins 50 milliards de dollars. En janvier dernier, la start-up avait déjà soumis une offre de fusion à ByteDance, visant à intégrer la filiale américaine de TikTok. Perplexity estime qu’une acquisition par un concurrent ou une coalition d'investisseurs entraînerait la conservation de l'influence de ByteDance sur l'algorithme de recommandation, un aspect crucial du succès de la plateforme, ou pire, créerait une situation monopolistique.

Dans son communiqué, Perplexity met également en avant l'importance de libérer les flux de contenus des manipulations gouvernementales et des monopoles internationaux, soulignant que son approche favoriserait un internet plus ouvert et équitable. La start-up envisage d'apporter plusieurs améliorations à la plateforme, notamment en ajoutant des capacités de recherche pour faciliter la découverte de vidéos et en optimisant la personnalisation des recommandations pour chaque utilisateur.

L’un des projets les plus ambitieux de Perplexity est de concevoir un algorithme de recommandation « à partir de zéro », dont le traitement des données serait effectué dans des centres de données situés aux États-Unis et sous supervision américaine. Cette proposition fait écho aux préoccupations concernant la sécurité nationale, un enjeu majeur dans les discussions sur le futur de TikTok aux États-Unis.

Rappelons qu’en janvier 2020, l’ancien président Donald Trump avait accordé un délai de 75 jours à ByteDance pour céder ses activités américaines, sous peine d'une interdiction de TikTok aux États-Unis. Ce délai, susceptible d’être prolongé, court jusqu’au 5 avril 2025. Si l’accord n’est pas trouvé d’ici là, TikTok, qui compte près de 170 millions d’utilisateurs aux États-Unis, pourrait être banni, conformément à la loi adoptée l’an dernier pour des raisons de sécurité nationale.

Parmi les autres prétendants à l'acquisition de TikTok figurent des groupes tels que le promoteur immobilier Frank McCourt, qui a créé le « Project Liberty », et le cofondateur de Reddit, Alexis Ohanian, dont l’objectif est de rendre l'internet plus sûr et de redonner aux utilisateurs le contrôle de leurs données personnelles. Des investisseurs comme l’influenceur MrBeast et Steven Mnuchin, ancien secrétaire au Trésor américain, ont également manifesté leur intérêt. De plus, des entreprises comme Microsoft et Oracle sont également évoquées comme potentiels acquéreurs.

En parallèle, Perplexity a ouvert des négociations pour lever entre 500 millions et 1 milliard de dollars afin de soutenir ses projets de croissance, avec une valorisation estimée à 18 milliards de dollars. Ces développements marquent une étape décisive dans la compétition féroce pour prendre le contrôle de l’une des plateformes sociales les plus influentes de la planète.