Démence : une alimentation riche en aliments naturels pourrait protéger le cerveau

Samedi 11 Juillet 2026 - 12:30

Par: Naji khaoula

Démence : une alimentation riche en aliments naturels pourrait protéger le cerveau

Adopter une alimentation privilégiant les aliments peu transformés pourrait contribuer à préserver les fonctions cognitives et réduire le risque de démence, selon une récente étude scientifique menée auprès de personnes âgées. Les résultats suggèrent que les bénéfices d'une alimentation équilibrée pourraient également concerner les individus présentant des signes biologiques associés à la maladie d'Alzheimer.

Les chercheurs ont suivi plus de 1 800 adultes âgés de 60 ans et plus, ne présentant aucun signe de démence au début de l'étude. Les participants ont renseigné leurs habitudes alimentaires pendant plusieurs années, tandis que des analyses sanguines ont permis d'évaluer différents biomarqueurs liés aux maladies neurodégénératives. Leur état de santé a ensuite été observé sur une longue période.

Au terme du suivi, plusieurs centaines de participants ont développé une forme de démence. Les analyses montrent que les personnes consommant une alimentation à faible potentiel inflammatoire présentaient un risque moins élevé de développer la maladie, y compris parmi celles considérées comme les plus exposées en raison de certains marqueurs biologiques.

Les scientifiques ont notamment constaté que les participants affichant des niveaux élevés de biomarqueurs associés à la maladie d'Alzheimer bénéficiaient d'une diminution significative du risque de démence lorsqu'ils adoptaient une alimentation riche en aliments d'origine végétale et pauvre en produits ultra-transformés.

Contrairement à une idée répandue, il n'existe pas de régime officiellement baptisé « anti-inflammatoire ». Les chercheurs évaluent plutôt le potentiel inflammatoire de l'alimentation à partir des aliments consommés régulièrement. Les régimes les plus favorables sont généralement composés de fruits, de légumes, de légumineuses, de noix, de céréales complètes, de poissons et d'huiles végétales, tandis que les boissons sucrées, les viandes rouges et les aliments industriels y occupent une place plus limitée.

Cette approche nutritionnelle présente de nombreuses similitudes avec le régime méditerranéen, largement reconnu pour ses effets bénéfiques sur la santé cardiovasculaire et le vieillissement en bonne santé.

Les spécialistes rappellent que l'inflammation est un mécanisme naturel de défense de l'organisme. Toutefois, lorsqu'elle devient chronique, elle peut favoriser l'apparition de nombreuses maladies liées à l'âge, notamment en endommageant les vaisseaux sanguins et les cellules nerveuses ou en perturbant le fonctionnement du cerveau.

Les auteurs soulignent néanmoins que la démence résulte d'une combinaison de nombreux facteurs. Les prédispositions génétiques, l'hypertension artérielle, le diabète, les maladies cardiovasculaires, le tabagisme, la consommation excessive d'alcool ou encore la perte d'audition peuvent également influencer le risque de développer un déclin cognitif.

Ils précisent également que leurs conclusions doivent être interprétées avec prudence. L'étude met en évidence une association entre les habitudes alimentaires et le risque de démence, sans pouvoir établir un lien direct de cause à effet. De plus, les données alimentaires reposaient sur les déclarations des participants et concernaient exclusivement une population âgée vivant en Suède.

Malgré ces limites, ces travaux renforcent les recommandations des professionnels de santé en faveur d'une alimentation équilibrée. Consommer davantage d'aliments frais et complets, réduire les produits ultra-transformés et privilégier l'eau aux boissons sucrées contribue non seulement à protéger le cerveau, mais aussi à diminuer le risque de maladies cardiovasculaires, de diabète de type 2, d'accidents vasculaires cérébraux et de certains cancers.

Les experts rappellent enfin que l'alimentation ne constitue qu'un élément de la prévention. Une activité physique régulière, un sommeil de qualité, le contrôle de la tension artérielle, du cholestérol et de la glycémie, l'arrêt du tabac ainsi qu'une vie sociale et intellectuelle active demeurent des facteurs essentiels pour préserver les capacités cognitives avec l'avancée en âge.