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Inde-Pakistan : L'escalade militaire ravive les inquiétudes nucléaires

Mercredi 07 - 13:46

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La tension entre l’Inde et le Pakistan a franchi un nouveau seuil critique ce mercredi 7 mai, avec des bombardements mutuels ayant causé la mort d'au moins 30 personnes côté pakistanais et 12 côté indien. Alors que le conflit reste pour l’instant cantonné à la région frontalière, l’implication de deux puissances nucléaires alimente une vive inquiétude au sein de la communauté internationale.

Sur le plan nucléaire, le rapport de force semble relativement équilibré : l’Inde dispose d’environ 172 ogives nucléaires, contre 170 pour le Pakistan. Toutefois, leurs doctrines d’emploi diffèrent sensiblement. L’Inde, fidèle à sa politique de non-recours en premier à l’arme atomique, n’envisage son utilisation qu’en riposte. À l’inverse, le Pakistan se réserve le droit d’y recourir en cas de menace existentielle, ce qui accroît les risques d’escalade rapide en cas de dérapage militaire.

Concernant les capacités de projection, Islamabad possède des missiles balistiques d'une portée de 2 000 kilomètres ainsi que des chasseurs JF-17 Thunder capables de lancer des missiles de croisière nucléaires Ra’ad. De son côté, l'Inde peut compter sur des capacités terrestres et aériennes similaires, mais aussi sur une force de dissuasion sous-marine grâce à ses deux sous-marins nucléaires lanceurs d'engins, l'INS Arihant et l'INS Arighaat.

En termes de forces conventionnelles, l'Inde dispose d'une armée forte de 1,4 million de militaires actifs, contre environ 700 000 pour le Pakistan. Le budget militaire de New Delhi, qui atteint 81,4 milliards de dollars pour 2025-2026 (1,9 % du PIB), est le quatrième plus important au monde. À titre de comparaison, le Pakistan consacre environ 11 milliards de dollars à sa défense, soit 2,6 % de son PIB.

Sur le terrain aérien, les affrontements ont franchi un nouveau palier. L’armée pakistanaise affirme avoir abattu cinq avions de chasse indiens, dont trois Rafale français, un MiG-29 et un Sukhoi. Si cette affirmation reste à vérifier de manière indépendante, elle illustre la brutalité croissante des échanges. Selon les données de l'International Institute for Strategic Studies, l'Inde aligne plus de 700 avions de combat, incluant des Sukhoi Su-30MKI, des Mirage 2000, des Rafale de Dassault et des HAL Tejas. Le Pakistan en aligne environ 400, parmi lesquels des F-16 américains, des JF-17 Thunder, des J-10C chinois et des anciens Mirage III/V français.

Au sol, l’Inde possède un net avantage avec 3 740 chars de combat principaux et près de 9 743 pièces d’artillerie. Le Pakistan, quant à lui, déploie 2 537 chars et environ 4 619 pièces d’artillerie, selon Reuters.

L’origine immédiate de cette nouvelle flambée de violence remonte à l’attentat du 22 avril dernier dans le Cachemire indien. Une attaque armée visant des touristes a fait 26 morts dans la vallée de Baisaran, un lieu touristique isolé. New Delhi a rapidement pointé du doigt Islamabad, qui a nié toute implication et promis de répondre à toute agression.

Depuis cet attentat, les échanges de tirs à la frontière se sont intensifiés et des sanctions diplomatiques réciproques ont été imposées. Face à un climat aussi tendu, la crainte d’une escalade incontrôlable – avec en arrière-plan la menace nucléaire – hante de nouveau la région et le monde entier.

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