Stress thermique : la santé des travailleurs en danger

Vendredi 22 Août 2025 - 12:00

Par: Naji khaoula

Stress thermique : la santé des travailleurs en danger

Le changement climatique menace la santé et la productivité de milliards de travailleurs à travers le monde. Dans un rapport conjoint publié vendredi, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et l’Organisation météorologique mondiale (OMM) alertent sur les effets croissants des vagues de chaleur sur le monde du travail.

Intitulé « Changement climatique et stress thermique au travail », ce document met en lumière l’augmentation significative de la fréquence et de l’intensité des périodes de chaleur extrême. Chaque degré au-delà de 20°C entraîne une baisse de 2 à 3 % de la productivité, tandis que les risques pour la santé déshydratation, coups de chaleur, insuffisance rénale ou troubles neurologiques s’intensifient.

« Le stress thermique affecte déjà la santé et les moyens de subsistance de milliards de travailleurs, notamment dans les communautés les plus vulnérables », a indiqué Jeremy Farrar, sous-directeur général de l’OMS.

Près de la moitié de la population mondiale est exposée à des conditions de travail dangereuses, en particulier dans les métiers en extérieur comme l’agriculture, la construction ou la pêche. La problématique touche désormais aussi les régions tempérées, comme en Europe, récemment confrontée à de fortes vagues de chaleur.

Ko Barrett, secrétaire générale adjointe de l’OMM, insiste : « Protéger les travailleurs contre la chaleur extrême est essentiel, non seulement pour des raisons sanitaires, mais aussi économiques. »

Le rapport recommande des mesures urgentes : plans d’action sectoriels et régionaux, sensibilisation des employeurs et des professionnels de santé, recours aux technologies pour mesurer et atténuer le stress thermique, et attention particulière aux travailleurs vulnérables.

Ces recommandations rejoignent les analyses de l’Organisation internationale du travail (OIT), selon laquelle plus de 2,4 milliards de travailleurs sont exposés à une chaleur excessive, entraînant chaque année plus de 22 millions d’incidents liés au travail. Joaquim Pintado Nunes, responsable de la sécurité et santé au travail à l’OIT, souligne : « Ce rapport représente un jalon important dans la lutte contre les impacts du changement climatique sur le monde du travail. »

Les agences onusiennes appellent à une action immédiate des gouvernements, employeurs et autorités sanitaires pour mettre en place des politiques de protection efficaces, en cohérence avec les Objectifs de développement durable. Préserver la santé des travailleurs, rappellent-elles, c’est aussi protéger les économies et la stabilité des sociétés.