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Pourquoi les carburants coûtent (presque) pareil partout
Tous les 1er et 15 du mois, un phénomène attire l'attention des automobilistes marocains : les prix des carburants changent simultanément dans toutes les stations-service du pays, affichant presque les mêmes tarifs, au centime près. Un simple hasard ? Pas vraiment.
Depuis la dernière révision opérée le dimanche 1er juin 2025, les prix observés au centre-ville de Casablanca avoisinent les 10,57 dirhams le litre pour le diesel et 12,65 dirhams pour l’essence. Une uniformité tarifaire qui intrigue autant qu’elle interroge.
Un cycle de révision bien rodé
Selon une source proche du Conseil de la concurrence, cette synchronisation n’est pas illégale. Elle s'explique notamment par un rythme d’approvisionnement bimensuel. Chaque quinzaine, les distributeurs reçoivent de nouvelles cargaisons, ce qui entraîne une mise à jour des prix à la hausse ou à la baisse, en fonction des coûts d’importation et des fluctuations du marché international.
Une logique de marché... pas une entente illicite
La ressemblance des prix entre les différentes enseignes peut ressembler à une entente tacite, mais selon le Conseil de la concurrence, il s’agit plutôt d’un phénomène économique classique. L’exemple donné par un expert du secteur est simple : « Quand une cargaison de pommes de terre arrive au marché, les prix s’ajustent rapidement. Il est logique que les commerçants s’alignent pour rester compétitifs. »
Dans le cas des carburants, il s'agit d'un produit standardisé, offrant peu de marge de différenciation sur la qualité. Le seul levier reste donc le prix. Et comme les stations sont souvent installées à proximité les unes des autres, un écart de quelques centimes suffit à faire fuir les clients vers le concurrent le plus proche. Ce mécanisme pousse naturellement les opérateurs à s’aligner rapidement les uns sur les autres.
Afriquia, le baromètre du marché
Autre facteur d’uniformisation : le rôle de leader d’Afriquia, l’un des plus grands distributeurs au Maroc. Souvent le premier à annoncer un changement tarifaire, il donne le ton que les autres enseignes s’empressent de suivre. Avec ses volumes importants, Afriquia a les moyens de moduler ses prix en premier, entraînant derrière elle l’ensemble du marché.
Vers plus de transparence ?
Si cette situation n’est pas illégale, elle soulève néanmoins des questions sur la transparence et la concurrence effective dans le secteur des carburants. Des voix s’élèvent régulièrement pour réclamer plus de clarté dans la formation des prix, notamment en ce qui concerne les marges appliquées par les distributeurs.
En attendant d’éventuelles évolutions réglementaires, les automobilistes devront continuer à comparer... pour constater qu’au final, le tarif est (presque) toujours le même partout.