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L’Américain Robert Francis Prevost devient le pape Léon XIV

Jeudi 08 Mai 2025 - 17:37

Le Vatican a annoncé ce jeudi 8 mai 2025 l’élection du nouvel évêque de Rome : l’Américain Robert Francis Prevost, âgé de 69 ans, a été choisi par les cardinaux réunis en conclave pour succéder au pape François, décédé le 21 avril dernier. Le nouveau souverain pontife prendra le nom de Léon XIV, devenant ainsi le 267ᵉ pape de l’histoire de l’Église catholique.

Discret mais profondément enraciné dans une vocation missionnaire, Léon XIV a parcouru un chemin atypique avant d'atteindre le sommet de l’Église universelle. Ordonné prêtre en 1982, il a d’abord servi au Pérou, consacrant plusieurs décennies de sa vie au service pastoral dans des territoires parfois reculés de l’Amérique du Sud. Son engagement auprès des plus pauvres et son approche de proximité ont marqué durablement son ministère.

Né à Chicago en 1955, d’ascendance française, italienne et espagnole, Robert Francis Prevost a rejoint très jeune l’Ordre de Saint Augustin. Après des études en mathématiques et en philosophie, il s'oriente vers le droit canonique, obtenant un doctorat à l’Université pontificale Saint-Thomas-d’Aquin à Rome. Sa carrière est ensuite jalonnée de responsabilités tant locales qu’internationales, notamment comme prieur général de son ordre et évêque de Chiclayo au Pérou.

Appelé à Rome par le pape François en 2023, il devient préfet du dicastère pour les Évêques, un poste stratégique supervisant la sélection des évêques dans le monde entier. C'est également sous son impulsion que des réformes importantes ont été amorcées, notamment en matière de gouvernance et d'implication des laïcs dans le processus ecclésial.

Son élection intervient dans un contexte d'importantes attentes de la part des fidèles, avec la poursuite du Synode sur la synodalité et les défis liés à la gouvernance de l’Église, à la question du rôle des femmes, ainsi qu'à la gestion des abus sexuels au sein du clergé.

Fidèle aux orientations du pape François, Léon XIV prône un style de gouvernance plus inclusif sans pour autant remettre en cause les principes fondamentaux de l’Église. Il a exprimé son désir de renforcer la participation des laïcs dans la vie ecclésiale, tout en maintenant la distinction entre ministère ordonné et engagement laïc.

Son parcours de médiateur au Pérou lors de crises politiques majeures, ainsi que son expérience de terrain dans les diocèses de mission, laissent espérer un pontificat marqué par la paix, l'écoute et une attention soutenue aux périphéries du monde catholique.

Dès son élection, Léon XIV a toutefois dû faire face à des polémiques concernant sa gestion passée de certains dossiers sensibles, notamment lorsqu’il dirigeait la province augustinienne aux États-Unis. Ces épisodes soulèvent des défis auxquels il devra répondre avec fermeté et transparence pour continuer l’effort de purification entrepris par ses prédécesseurs.

En dépit des enjeux et des pressions, son style calme, sa profonde spiritualité et son sens du dialogue augurent d’un pontificat à la fois fidèle à l’héritage du pape François et attentif aux nouvelles dynamiques du monde contemporain.

Le monde catholique attend désormais son premier message officiel, symbole d’une nouvelle étape pour l’Église.