Mike Jeffries, ancien PDG d’Abercrombie & Fitch, inculpé pour exploitation sexuelle et proxénétisme

Mercredi 23 Octobre 2024 - 07:49

Par: ELMIR Barae

Mike Jeffries, ancien PDG d’Abercrombie & Fitch, inculpé pour exploitation sexuelle et proxénétisme

L'ancien PDG d'Abercrombie & Fitch, Mike Jeffries, son compagnon Matthew Smith, ainsi qu’un troisième suspect, James Jacobson, ont été arrêtés et inculpés pour trafic à des fins d’exploitation sexuelle et proxénétisme. L’annonce a été faite mardi par le procureur fédéral Breon Peace lors d’une conférence de presse à New York.

Un Système d'Exploitation Masqué Derrière le Luxe

L’enquête, qui s’étend sur la période de 2008 à 2015, révèle un système d’exploitation particulièrement sordide. Selon le procureur du district est de New York, Mike Jeffries et ses complices auraient recruté des aspirants mannequins pour la marque de prêt-à-porter américaine. Ces jeunes hommes étaient forcés de participer à des soirées privées, où ils devaient consommer des drogues, de l’alcool, ainsi que du Viagra, avant d’être contraints à des actes sexuels.

Le procureur a décrit cette affaire comme un « système de promotion canapé », dans lequel James Jacobson, l’intermédiaire du couple, recrutait et testait les jeunes hommes dans plusieurs pays avant de les livrer à Jeffries et Smith.

Des Fêtes Sexuelles Organisées à l'International

Les victimes étaient ensuite conduites dans les résidences luxueuses du couple, situées dans la région de New York, ou encore dans des hôtels en Angleterre, en France, en Italie, et même au Maroc. Elles étaient soumises à des abus sexuels, souvent sans consentement ou dans des situations où elles n’étaient pas en état de résister.

Le procureur Breon Peace a souligné que les accusés « ont violé l’intégrité corporelle des victimes à plusieurs reprises », en les contraignant à des contacts sexuels intrusifs et violents. Ces actes ont laissé des cicatrices profondes sur les victimes, qui étaient souvent piégées par des contrats de confidentialité les empêchant de parler.

Une Enquête Déclenchée Par Un Reportage de la BBC

L’affaire a été mise en lumière grâce à une enquête menée par la BBC en 2023. Plusieurs victimes avaient alors révélé avoir signé des accords de confidentialité relatifs aux soirées sexuelles organisées par Mike Jeffries. Ces révélations ont déclenché une série d’enquêtes qui ont finalement conduit aux arrestations.

Mike Jeffries avait quitté la direction d’Abercrombie & Fitch en 2014, emportant avec lui un parachute doré de 25 millions de dollars, après avoir suscité la polémique en affirmant que les vêtements de la marque n’étaient pas destinés aux personnes « grosses ». Dans les mois suivant son départ, la marque avait commencé à se distancer de l’image hypersexualisée qu’elle avait cultivée, notamment en renonçant à ses mannequins au torse nu et à ses vendeuses vêtues de manière provocante.

Les Poursuites Contre Abercrombie & Fitch

L’affaire ne s’arrête pas là. Plusieurs plaignants au civil, représentés par l’avocate Brittany Henderson, comptent poursuivre Abercrombie & Fitch pour sa responsabilité dans les abus commis par son ancien dirigeant. « Les arrestations d’aujourd’hui marquent un moment monumental pour les aspirants mannequins masculins qui ont été victimes de ces individus », a déclaré Henderson. « Nous ne nous arrêterons pas tant qu’Abercrombie & Fitch ne sera pas tenu responsable d’avoir facilité ces actes horribles. »

L’affaire Mike Jeffries éclaire d’un jour sombre le milieu du mannequinat, souvent perçu comme glamour, mais qui, derrière les paillettes, peut cacher des abus d’une gravité inouïe. Ces révélations jettent également un coup de projecteur sur les pratiques d'une marque emblématique, qui doit désormais répondre de ses actions passées.