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Mardi 07 Avril 2026 - 20:31

Plus d’un demi-siècle après le célèbre « lever de Terre » capturé lors de la mission Apollo 8, la NASA marque une nouvelle étape symbolique avec la publication d’une image spectaculaire : un coucher de Terre observé depuis l’orbite lunaire.

Ce cliché, pris dans le cadre de la mission Artémis II, illustre un moment rare où la planète bleue disparaît progressivement derrière l’horizon de la Lune, offrant une perspective inversée de l’image iconique de 1968.

Un équipage international aux commandes

À bord de la capsule Orion, quatre astronautes ont participé à cette mission historique : Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover et Jeremy Hansen.

Le cliché a été capturé lors d’un passage orbital autour de la Lune, à un moment où l’équipage poursuivait ses observations rapprochées de la surface lunaire.

Un écho direct à l’héritage d’Apollo

L’image fait inévitablement écho à celle immortalisée par Bill Anders, qui avait photographié la Terre se levant au-dessus de l’horizon lunaire, une scène devenue l’une des images les plus influentes du XXe siècle.

À l’époque, la mission Apollo 8, menée avec Frank Borman et Jim Lovell, avait ouvert une nouvelle ère dans l’exploration spatiale en réalisant les premières orbites humaines autour de la Lune.

Fait marquant : les astronautes d’Artémis II ont reçu, avant leur passage, un message enregistré de Jim Lovell, rappelant la dimension historique de leur mission.

Une mission tournée vers la science et l’exploration

Au-delà de sa portée symbolique, Artémis II s’inscrit dans une démarche scientifique approfondie. Les astronautes ont été formés pendant plusieurs années pour analyser les formations géologiques lunaires, décrire les textures et les teintes du sol, et transmettre ces données aux équipes scientifiques.

Leur mission a également permis d’explorer la face cachée de la Lune, inaccessible depuis la Terre, et de collecter des observations précieuses sur l’histoire de notre satellite naturel.

Un record et des ambitions pour 2028

Au cours de cette mission, l’équipage a dépassé un record historique de distance parcourue par des humains dans l’espace, franchissant un seuil inédit depuis la mission Apollo 13.

Cette étape constitue un jalon important dans le programme Artémis, dont l’objectif à moyen terme est clair : préparer le retour de l’Homme sur la Lune. Si les prochaines missions se déroulent comme prévu, la NASA envisage un alunissage habité à l’horizon 2028.