BioNTech engage une restructuration massive pour pivoter vers l’oncologie

09:09

Le géant de la biotechnologie BioNTech tourne définitivement la page de l'ère Covid-19. Dans un communiqué de résultats publié ce mardi, la firme de Mayence a annoncé une cure d'austérité drastique qui se traduira par la fermeture de quatre sites de production d'ici 2027. Cette décision stratégique, motivée par une volonté de se recentrer sur la lutte contre le cancer, menace près de 1 860 postes, soit environ un quart des effectifs mondiaux du groupe.

Un retrait industriel marqué en Allemagne et en Asie

Le plan de restructuration cible principalement le bastion historique de l'entreprise. En Allemagne, les sites de production d'Idar-Oberstein, de Marbourg et de Tübingen (siège de l'ancien concurrent CureVac, racheté pour un milliard d'euros) cesseront leurs activités dès la fin de l'année prochaine. À l'international, l'usine de Singapour est également condamnée, avec un arrêt d'exploitation prévu pour le premier trimestre 2027.

Cette réduction de voilure vise à éliminer des surcapacités devenues intenables face à l'effondrement de la demande pour les vaccins à ARN messager. Au premier trimestre 2026, le chiffre d'affaires lié au Covid-19 a dégringolé de 35 % pour s'établir à 118 millions d'euros, creusant la perte nette du groupe à 532 millions d'euros sur la période.

L'oncologie comme nouvel horizon stratégique

Pour la direction de BioNTech, ces coupes sombres ne sont pas une simple mesure défensive, mais un levier financier pour soutenir son "pipeline" en oncologie. L'entreprise espère ainsi générer 500 millions d'euros d'économies annuelles à l'horizon 2029. Ces fonds seront réinjectés dans la recherche et la commercialisation de thérapies innovantes contre le cancer, domaine où le groupe mise sur son expertise technologique accumulée ces dernières années.

Cette transition s'accompagne d'un changement de gouvernance majeur. Le départ annoncé des cofondateurs emblématiques, Ugur Sahin et Özlem Türeci, marque une rupture symbolique. Le couple de chercheurs se consacrera désormais à une nouvelle entité dédiée à l'innovation pure, tandis que BioNTech se transformera en une structure commerciale axée sur les traitements oncologiques.

Une décision sous le feu des critiques syndicales

L'annonce a provoqué une onde de choc en Allemagne. Le syndicat IGBCE a vivement dénoncé une vision purement comptable au détriment de la souveraineté biotechnologique nationale. L'organisation souligne que le laboratoire a bénéficié de subventions publiques massives durant la pandémie et accuse aujourd'hui l'entreprise de fragiliser le tissu industriel allemand au profit de gains financiers à court terme.