Inondations au Maroc : la menace silencieuse de l’érosion des sols

Samedi 07 Mars 2026 - 15:00

Les récentes inondations survenues dans plusieurs régions du Maroc ont mis en lumière une réalité environnementale souvent ignorée : la vulnérabilité des bassins versants face à l’érosion hydrique. Si les crues attirent l’attention par les dégâts visibles qu’elles causent aux habitations, aux routes ou aux infrastructures, un autre phénomène plus discret mais tout aussi préoccupant se développe en parallèle : la perte progressive des sols et la dégradation du capital naturel.

Dans une étude consacrée à l’impact des pratiques agricoles et de l’expansion urbaine sur la dynamique des sécheresses, le chercheur Mohammed Hlal souligne que les épisodes de pluies intenses accélèrent considérablement l’érosion dans les bassins déjà fragilisés par la pente, la déforestation ou une pression agricole élevée. Selon lui, lors d’événements climatiques extrêmes, le ruissellement rapide transforme les précipitations en un puissant mécanisme de décapage des couches superficielles du sol, transportant vers l’aval d’importantes quantités de sédiments.

Des pertes de sols parfois considérables

À l’échelle nationale, aucun bilan consolidé des pertes de sols après les dernières inondations n’a encore été publié bassin par bassin. Toutefois, plusieurs études scientifiques locales montrent que certaines zones sensibles peuvent perdre des dizaines, voire des centaines de tonnes de terre par hectare chaque année.

Dans des régions montagneuses comme le Haut Atlas, la combinaison de fortes pentes, de pluies orageuses et d’une couverture végétale parfois limitée favorise l’érosion rapide. Ces résultats ne constituent pas une estimation nationale globale, mais ils donnent une idée de l’ampleur du phénomène dans les territoires les plus vulnérables.

Derrière ces volumes de sédiments se cache un enjeu économique important. Après une crue, ce ne sont pas seulement des masses d’eau qui disparaissent : une partie du sol fertile, accumulé sur plusieurs décennies, est également emportée vers les oueds puis vers les barrages.

Un risque accentué par le changement climatique

Selon Mohammed Hlal, l’intensification des épisodes pluvieux liée aux évolutions climatiques joue un rôle déterminant. Lorsque les précipitations deviennent plus concentrées dans le temps, elles provoquent davantage de crues soudaines et de ruissellements violents, principaux moteurs de l’érosion hydrique.

La perte progressive de couverture végétale observée dans certaines zones rurales accentue encore ce phénomène. En l’absence de racines et de matière organique, les sols perdent leur capacité d’absorption, ce qui accélère le ruissellement et augmente le pouvoir érosif de l’eau.

Des régions particulièrement exposées

Le risque d’érosion n’est toutefois pas uniforme sur l’ensemble du territoire marocain. Certaines régions cumulent plusieurs facteurs aggravants : fortes pentes, sols fragiles et pression humaine importante.

Le Rif et le Pré-Rif figurent parmi les zones les plus sensibles, notamment en raison de leurs reliefs abrupts et de la pression croissante sur les terres agricoles. Le Moyen Atlas et le Haut Atlas présentent également des risques élevés, en particulier lors des épisodes orageux.

Par ailleurs, certains bassins situés sur les façades atlantique et méditerranéenne voient leur vulnérabilité augmenter sous l’effet de l’urbanisation. Routes, parkings et toitures imperméables réduisent l’infiltration de l’eau et transforment la pluie en flux concentrés, ce qui renforce la puissance des crues en aval.

Selon plusieurs documents de planification territoriale, près de 12 millions d’hectares au Maroc seraient exposés à l’érosion hydrique, même si toutes ces surfaces ne subissent pas une dégradation au même rythme.

L’envasement des barrages, un coût croissant

L’un des impacts les plus visibles de cette érosion se manifeste dans les retenues hydrauliques. Le ministère de l’Équipement et de l’Eau estime que l’envasement entraîne chaque année une perte d’environ 50 millions de mètres cubes de capacité de stockage des barrages.

Le coût du désenvasement est estimé à près de 70 dirhams par mètre cube, ce qui représente une charge budgétaire importante pour les finances publiques. Pour les spécialistes, cette situation illustre les limites d’une gestion essentiellement corrective.

Sans action en amont pour réduire l’érosion, les conséquences se déplacent vers l’aval : perte de capacité des barrages, travaux de dragage répétés et dégâts matériels lors des crues.

Vers une gestion intégrée des bassins versants

Face à ces défis, les chercheurs plaident pour une gestion intégrée des bassins versants. Les technologies modernes, comme la modélisation géospatiale et la télédétection satellitaire, permettent aujourd’hui d’identifier les zones les plus vulnérables.

Les images issues des satellites Sentinel, par exemple, offrent la possibilité de suivre l’évolution de la couverture végétale, d’analyser la topographie ou de repérer les zones fortement érodées après les épisodes de crue. Ces outils permettent de hiérarchiser les interventions et de concentrer les investissements sur les secteurs qui produisent le plus de sédiments.

À long terme, la gestion durable des bassins versants implique une coordination étroite entre les politiques agricoles, l’aménagement urbain, la gestion forestière et les infrastructures hydrauliques.

Longtemps perçue comme un phénomène naturel inévitable, l’érosion des sols apparaît désormais comme un risque mesurable et localisable. Pour de nombreux experts, l’enjeu est clair : anticiper et agir en amont afin de préserver les ressources naturelles, l’agriculture et la sécurité hydraulique du pays.