Merck conclut des accords pour développer des vaccins
Le grand fabricant de médicaments Merck & Co. a déclaré qu'il travaillait sur deux vaccins potentiels et un médicament expérimental contre le coronavirus, rejoignant ses rivaux dans la recherche effrénée de médicaments. Merck a annoncé mardi qu'elle allait acquérir un vaccin expérimental dans le cadre de l'achat de son fabricant autrichien, tout en s'associant au développement d'un deuxième vaccin candidat et du médicament potentiel. Le fabricant de médicaments de Kenilworth, N.J., n'a pas divulgué les termes des accords. Merck est un fabricant de longue date de vaccins et d'antiviraux, y compris le virus du papillomavirus humain Gardasil. Pendant des semaines, la société avait recherché en interne des candidats prometteurs pour Covid-19, avant de décider de poursuivre des programmes commencés ailleurs. 'Nous avons regardé à l'intérieur et à l'extérieur, et les choses que nous avons trouvées à l'extérieur étaient meilleures', a déclaré Roger Perlmutter, chef de la R&D de Merck, dans une interview. Le Dr Perlmutter a déclaré que Merck avait des critères spécifiques pour un vaccin contre le coronavirus, notamment qu'il fournissait l'immunité avec une seule dose, et qu'il utilisait une technologie éprouvée qui pouvait être facilement mise à l'échelle pour la fabrication. Pour un vaccin, Merck a déclaré qu'il acquiert Themis Bioscience, une société privée de Vienne. En mars, Themis a déclaré qu'il collaborait avec l'Institut Pasteur à but non lucratif français et l'Université de Pittsburgh sur le développement du vaccin Covid-19. Themis travaille à augmenter la production pour des essais cliniques qui pourraient commencer dans quelques semaines, a déclaré le Dr Perlmutter. Le deuxième effort du vaccin contre les coronavirus de Merck prendra la forme d'un partenariat avec l'organisation de recherche scientifique IAVI, dont le vaccin expérimental utilise la même technologie qui est à la base du vaccin contre le virus Ebola Zaïre de Merck, a déclaré le Dr Perlmutter. Merck a déclaré que cela aiderait IAVI, un organisme sans but lucratif basé à New York, à développer davantage le vaccin, qui pourrait commencer les tests sur l'homme plus tard cette année. Merck prévoit de poursuivre le développement du médicament, qui entre dans les tests à mi-parcours chez les patients cette semaine, a déclaré le Dr Perlmutter. Merck prévoit de cibler le médicament sur les patients de Covid-19 qui ne sont pas encore gravement malades, même s'ils sont hospitalisés, a déclaré le Dr Perlmutter. Le chef de la direction, Ken Frazier, a déclaré qu'il ne s'engagerait pas à ce qu'un vaccin soit prêt dans un délai de 12 à 18 mois, comme d'autres sociétés et des fonctionnaires l'ont suggéré, en raison des vastes essais cliniques nécessaires. «Cela prend du temps. Il n'y a pas deux façons de le faire », a-t-il déclaré lors d'une interview. «Nous agirons aussi rapidement et de manière responsable que possible, en collaboration avec les autorités de réglementation, mais je ne vois aucun moyen de contourner les grands essais cliniques pour montrer si quelque chose est en fait sûr et efficace dans une large population.»