Changement climatique : des vagues de chaleur 40 fois plus probables en Espagne et au Portugal
Un rapport publié jeudi par le réseau scientifique World Weather Attribution (WWA) révèle que le changement climatique causé par l’homme a rendu 40 fois plus probable la survenue de vagues de chaleur extrêmes comme celle qui a frappé la péninsule ibérique en août dernier, favorisant les incendies meurtriers en Espagne et au Portugal.
Tout au long du mois d’août 2025, les températures ont dépassé les 40 °C dans de nombreuses régions, transformant la végétation en combustible et créant des conditions idéales pour des feux de forêt d’une intensité exceptionnelle. Ces incendies ont coûté la vie à quatre personnes en Espagne et à quatre autres au Portugal, provoqué l’évacuation de milliers de résidents et dévasté des centaines de milliers d’hectares.
Selon les scientifiques du WWA, le réchauffement climatique issu principalement de la combustion des énergies fossiles a non seulement rendu ces épisodes 30 % plus intenses, mais aussi beaucoup plus fréquents : « Sans l’influence humaine, un tel événement ne se produirait qu’une fois tous les 500 ans, contre une fois tous les 15 ans aujourd’hui », explique Theo Keeping, chercheur à l’Imperial College de Londres.
La sécheresse accrue rend la végétation hautement inflammable et peut même générer des phénomènes de feux auto-alimentés, produisant leurs propres vents et propageant des flammes incontrôlables.
L’étude pointe également des facteurs structurels aggravants, comme l’exode rural et le recul de l’agriculture traditionnelle. « Les terres jadis exploitées et entretenues deviennent plus vulnérables aux incendies », note Maja Vahlberg, conseillère au Centre climat de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge.
Les chiffres confirment l’ampleur de la catastrophe : plus de 380.000 hectares détruits par les flammes en Espagne depuis janvier, un record depuis que l’EFFIS collecte ces données en 2006, et plus de 280.000 hectares ravagés au Portugal. L’agence météorologique espagnole AEMET a qualifié la vague d’août 2025 de « plus intense jamais enregistrée », avec des températures moyennes supérieures de 4,6 °C à celles des précédentes vagues.
Selon l’Institut de santé Carlos III, plus de 1.100 décès en Espagne sont attribués à cette chaleur exceptionnelle. Ces constats viennent rappeler l’urgence d’agir contre le réchauffement climatique, dont les conséquences se traduisent désormais par des pertes humaines, sociales et environnementales de plus en plus lourdes.
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