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Grippe aviaire : Un premier cas humain grave aux États-Unis inquiète les experts

Hier 18:02 Journalistes: ELMIR Barae

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Les États-Unis font face à une nouvelle alerte sanitaire après la détection d’un premier cas humain grave de grippe aviaire et une augmentation des contaminations chez les mammifères, notamment les félins. Ce développement, bien que préoccupant, ne déclenche pas de panique selon les experts, qui surveillent de près l’évolution du virus H5N1.

Les autorités sanitaires ont annoncé le 18 décembre qu’un patient âgé souffrant de pathologies sous-jacentes avait été hospitalisé en Louisiane dans un état critique après avoir contracté la grippe aviaire. C’est le premier cas de ce type enregistré dans le pays. Une analyse génétique du virus détecté chez ce patient a révélé des mutations qui pourraient le rendre plus adapté aux voies respiratoires humaines.

Selon les Centres américains de prévention et de lutte contre les maladies (CDC), ces mutations semblent avoir émergé pendant la réplication du virus chez le patient. Rebecca Christofferson, chercheuse à l’université d’État de Louisiane, a exprimé son inquiétude, mais a noté qu’il n’existait aucun signe que le virus soit devenu plus transmissible. Aucun autre cas n’a été lié à celui du patient en Louisiane, tempèrent les autorités.

Une Épizootie Aux Proportions Alarmantes

Depuis plusieurs mois, les États-Unis sont confrontés à une épizootie de grippe aviaire touchant les oiseaux et un nombre croissant de mammifères. Cette situation fait craindre une mutation du virus qui lui permettrait de se transmettre d’un humain à un autre. En 2024, 65 cas humains bénins de grippe aviaire ont été recensés, mais les experts estiment que certains pourraient être passés inaperçus.

Dans l’Oregon, un chat est décédé après avoir consommé de la nourriture crue contaminée par le virus H5N1. Dans l’État de Washington, 20 félins infectés sont également morts dans un refuge. Ces cas soulignent le risque potentiel de transmission aux humains par contact rapproché avec des animaux contaminés.

Le Spectre D’une Mutation Dangereuse

Angela Rasmussen, virologue à l’université de Saskatchewan, a expliqué que les mutations génétiques observées, bien qu’inquiétantes, ne suffisent pas à elles seules à rendre le virus plus contagieux. Des modifications similaires avaient déjà été observées par le passé sans entraîner de propagation accrue. Par ailleurs, certaines mutations pourraient rendre le virus moins dangereux en se concentrant sur les voies respiratoires supérieures, provoquant des symptômes bénins comme des écoulements nasaux.

Cependant, les chercheurs redoutent que la circulation élevée du virus augmente le risque de recombinaison avec celui de la grippe saisonnière, un scénario qui avait conduit aux pandémies de 1918 et 2009. Les autorités sanitaires restent vigilantes face à cette éventualité.

Un Virus Sous Surveillance

Depuis son apparition en 1996, le virus H5N1 a causé de nombreuses flambées épidémiques chez les oiseaux. Depuis 2020, ces foyers se multiplient, touchant également un nombre croissant de mammifères. Les autorités américaines surveillent la situation de près et rappellent l’importance de limiter les contacts avec des animaux infectés, en particulier pour les propriétaires de félins.

Alors que la grippe aviaire continue de se propager, les experts insistent sur la nécessité d’une vigilance accrue, mais appellent à ne pas céder à la panique. Les efforts se concentrent sur la prévention et la recherche pour éviter une nouvelle crise sanitaire.

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