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Starship décolle enfin : SpaceX réussit son pari après une série d’explosions

07:19

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La mégafusée Starship de SpaceX, conçue par Elon Musk pour des missions lunaires et martiennes, a enfin signé un succès retentissant. Mardi soir, le mastodonte de 120 mètres s’est élancé depuis le Texas, marquant une rupture nette avec les précédents essais ponctués d’explosions. Ce dixième vol d’essai, suivi avec ferveur par les ingénieurs de SpaceX et observé par la Nasa, redonne un souffle nouveau au programme spatial américain et aux rêves interplanétaires de son créateur.

Après trois vols avortés en début d’année et une explosion lors d’un test au sol en juin, la confiance autour de Starship s’était érodée. Le vol de mardi a pourtant tenu ses promesses : séparation réussie des deux étages, mise en orbite du vaisseau, déploiement de simulateurs de satellites, puis rentrée atmosphérique sans explosion. L’engin a fini sa course dans l’océan Indien, malgré la perte de plusieurs tuiles de protection thermique.

Pour Elon Musk, ce résultat est la preuve que la stratégie des tests itératifs – multiplier les lancements et corriger en direct les défaillances – reste la clé du succès. « Excellent travail de l’équipe », a-t-il salué sur X.

L’administrateur par intérim de la Nasa, Sean Duffy, a qualifié l’événement de « grand jour » pour l’agence, qui mise sur une version adaptée de Starship pour le programme Artémis. Ce dernier prévoit le retour d’astronautes américains sur la Lune, une étape décisive avant de viser Mars.

Starship n’est pas seulement pensé pour les voyages interplanétaires : SpaceX promet également des vols commerciaux terrestres ultra-rapides, reliant deux points du globe en moins d’une heure.

Malgré ce succès, les obstacles techniques restent nombreux. Musk évoque la nécessité d’un bouclier thermique totalement réutilisable, d’un système de ravitaillement en orbite et d’une méthode fiable pour récupérer le vaisseau. Des étapes indispensables avant d’envisager un vol habité.

Avec ce vol réussi, Elon Musk regagne du crédit dans sa quête de colonisation martienne, un projet qui continue de fasciner autant qu’il inquiète. L’avenir dira si cette ambition démesurée saura se transformer en réalité scientifique et industrielle.