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SpaceX chargé de désorbiter l'ISS : La NASA prépare la mise hors service Post-2030

Jeudi 27 Juin 2024 - 12:04

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La transition vers une nouvelle ère spatiale post-2030 est officiellement lancée. La NASA a annoncé avoir choisi SpaceX pour développer un véhicule destiné à désorbiter la station spatiale internationale (ISS), marquant ainsi une étape cruciale dans la mise hors service de ce laboratoire orbital emblématique. Le contrat attribué à l’entreprise d’Elon Musk pourrait atteindre une valeur de 843 millions de dollars.

Depuis plus de deux décennies, l'ISS a été un bastion de la recherche et de la coopération internationale en orbite terrestre. Cependant, la station arrivera en fin de vie en 2030. Pour assurer une désorbitation sécurisée, la NASA a confié à SpaceX la mission de développer un véhicule capable de repousser la station vers l’atmosphère terrestre. L'objectif est de précipiter l'ISS au-dessus d'un océan afin de la désintégrer de manière contrôlée, minimisant ainsi les risques pour les zones habitées.

« Le véhicule de SpaceX devra permettre de désorbiter la station spatiale et éviter tout risque pour les zones habitées », a déclaré la NASA dans un communiqué. Une fois développé, ce véhicule restera sous le contrôle et la responsabilité de la NASA. La station, pesant 430.000 kilogrammes, nécessitera un véhicule suffisamment puissant pour assurer une manœuvre sécurisée.

Malgré les tensions mondiales, la coopération internationale reste un élément de stabilité dans ce projet. Les États-Unis, le Japon, le Canada, et l’Europe continueront d’exploiter l'ISS jusqu'à au moins 2030, tandis que la Russie s'est engagée jusqu'en 2028. « La mise hors d'orbite en toute sécurité de la station spatiale internationale relève de la responsabilité des cinq agences spatiales », a souligné la NASA.

Au-delà de 2030, les États-Unis prévoient de se tourner vers des stations spatiales privées en orbite basse pour poursuivre les recherches et accueillir des astronautes de la NASA. Axiom Space et Blue Origin travaillent déjà sur le développement de ces futures stations.

L'attribution de ce contrat à SpaceX illustre une fois de plus la confiance de la NASA en la capacité de l’entreprise à relever des défis technologiques majeurs et à jouer un rôle central dans l'avenir de l'exploration spatiale.