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Football africain et arabe

Abdeslam Ouaddou prend les rênes des Orlando Pirates

17:03

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Les Orlando Pirates créent la surprise en annonçant l’arrivée d’Abdeslam Ouaddou à la tête de leur staff technique. L’ancien international marocain succède à José Riveiro, parti relever un nouveau défi avec le club égyptien d’Al Ahly. Cette nomination marque un tournant stratégique pour le géant sud-africain, qui mise sur un profil à la fois expérimenté et singulier.

Né à Alnif, au sud du Maroc, Ouaddou est loin d’être un inconnu dans le monde du football africain. Avec 68 sélections en équipe nationale entre 2000 et 2009, il a été un pilier des Lions de l’Atlas durant près d’une décennie. Sa carrière de joueur l’a mené dans des clubs prestigieux, notamment Fulham en Angleterre, Rennes en France, ainsi qu’en Grèce et au Qatar. Sur le terrain, il impressionnait par sa rigueur défensive et son intelligence tactique — des qualités qu’il tente aujourd’hui de transmettre sur les bancs.

Sa reconversion en entraîneur a suivi un chemin moins linéaire, mais tout aussi révélateur de sa détermination. Il a débuté en tant qu’adjoint avec la sélection algérienne, avant de prendre les commandes du Mouloudia Club d’Oujda au Maroc, puis de Loto-Popo FC au Bénin. Sa première véritable percée survient en 2024 avec l’AS Vita Club, l’un des poids lourds du championnat congolais. Mais c’est surtout son court passage aux Marumo Gallants, en Afrique du Sud, qui attire l’attention : il sauve le club de la relégation et conclut la saison sur une honorable 10e place, signant notamment une victoire remarquée contre... les Orlando Pirates.

Le choix de Ouaddou comme entraîneur-chef n’était pas le plus attendu. Alors que des rumeurs persistaient autour du retour de Rhulani Mokwena, les dirigeants des Pirates ont surpris leur monde en privilégiant une vision à long terme. Selon leur communiqué, Ouaddou apporte une « profonde compréhension du jeu » et une « fibre de leadership affirmée », des atouts censés initier une nouvelle dynamique dans le vestiaire des Buccaneers.

Il ne débarquera pas seul à Johannesburg. Le technicien marocain sera épaulé par un staff cosmopolite composé de Mandla Ncikazi, Rayaan Jacobs, Helmi Gueldich et Tyron Damons, un attelage qui laisse entrevoir une volonté d’intégration et de complémentarité entre savoir-faire local et expertise étrangère.

Mais le défi reste de taille. José Riveiro, bien qu’initialement accueilli avec scepticisme, a laissé une empreinte durable : trois trophées de la MTN8, deux Nedbank Cup et une demi-finale de Ligue des champions de la CAF. Autant dire qu’Ouaddou n’aura pas droit à l’erreur. Il devra composer avec la pression des résultats, la passion des supporters, et la compétitivité d’un championnat en constante évolution.

En misant sur Ouaddou, les Orlando Pirates démontrent une volonté de rupture avec les schémas classiques. Le coach marocain, fort de son parcours atypique et de son multiculturalisme, symbolise cette nouvelle ère du football africain, faite d’échanges, d’ambitions partagées, et de parcours transcontinentaux. L’avenir dira si ce pari audacieux portera ses fruits.

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