Les relations sino-africaines risquent de se briser

Les responsables africains sont furieux des informations selon lesquelles leurs ressortissants auraient été expulsés de leurs maisons et refusés de se rendre dans les magasins.

Les relations sino-africaines sont plongées dans la crise après que les autorités africaines ont réagi avec fureur aux allégations selon lesquelles leurs ressortissants étaient régulièrement victimes de discrimination à Guangzhou, dans le sud de la Chine, en tant que présumés «porteurs» potentiels du coronavirus. Une vidéo sur les réseaux sociaux au cours du week-end a montré que des personnes d'ascendance africaine étaient expulsées des maisons et des hôtels, dormaient mal et se voyaient refuser le service dans les magasins. Des informations très répandues allèguent que d'autres ont été contraints à la quarantaine malgré des résultats négatifs pour Covid-19.

Les ambassadeurs africains à Pékin ont écrit une lettre au ministère chinois des Affaires étrangères, rapporte le Financial Times, condamnant ce qu'ils ont dit être « le harcèlement et l'humiliation persistants des ressortissants africains ».

Des familles avec de jeunes enfants ont été forcées de dormir dans la rue et des passeports ont été confisqués. La distinction des Africains pour les tests et la quarantaine obligatoires, de l’avis des observateurs, n'a aucune base scientifique ou logique et équivaut à du racisme envers les Africains en Chine, indique la lettre, signalant la possibilité d'une réaction brutale contre la diaspora chinoise sur le continent africain.

Une deuxième lettre obtenue par des responsables de l'ONU et signée par un groupe appelé la Communauté africaine à Guangzhou a accusé la Chine d'«être en guerre» contre l'Afrique. « Le traitement inhumain, la haine et la discrimination pure et simple des Africains qui se déroulent actuellement à Guangzhou, en Chine, sont au-delà de toute expression », a déclaré le responsable. À Guangzhou, Alush, un entrepreneur du Tchad, a déclaré qu'il n'avait pas quitté la ville depuis quatre mois et qu'il avait contraint de faire les tests à deux reprises du virus. « Je suis vraiment triste, je ne comprends pas', a-t-il déclaré ». «J'ai ma propre entreprise ici, je paie mes impôts, j'ai un permis de travail.

Ce n’est pas juste cette manière avec laquelle ils nous traitent. » Un homme d'affaires nigérian qui n'a pas voulu donner son nom a déclaré qu'il avait été expulsé de son appartement et qu’il a était refusé d’accès à un supermarché local alors qu'il tentait d'acheter de la nourriture et de l'eau. « J'ai l'impression que les Chinois détestent les Noirs', a-t-il déclaré ». «Tout le monde ne nous déteste pas, j'ai des amis chinois très gentils qui sont comme des frères, mais j'entends des gens m'appeler avec des insultes raciales dans le métro, dans les centres commerciaux, sur les rues ». «Beaucoup de mes amis africains Guangzhou disent qu'ils veulent retourner en Afrique une fois que les mesures de quarantaine seront levées », a ajouté M. Head. McDonald's a admis un incident au cours duquel un Noir s'était vu refuser le service, affirmant qu'il s'était excusé sans réserve et qu'il dispensait une formation sur la diversité et l'inclusion. « Tous les clients sont les bienvenus dans tous nos restaurants après un contrôle de la température corporelle avec un code QR de santé émis par le gouvernement local », a déclaré un responsable de l’enseigne. Les Africains se plaignent depuis longtemps de subir le racisme en Chine.

En 2018, le diffuseur national chinois a télévisé un sketch blackface lors du gala annuel du Festival du printemps, le programme télévisé le plus regardé au monde. À une autre occasion, une marque chinoise de détergents à lessive a dû présenter des excuses après avoir publié une publicité montrant un homme noir se faisant «laver» dans une machine à laver pour ressortir avec une peau plus claire. Mais les derniers événements risquent de causer des dommages durables, selon des experts, à une relation politique, commerciale et culturelle qui est devenue de plus en plus importante pour la Chine et l'Afrique. Dans plusieurs capitales africaines, les ministres ont réagi avec colère, rompant un Tabou contre la critique ouverte de la Chine, qui est un grand prêteur pour de nombreux gouvernements africains.

Entre 2000 et 2018, les institutions chinoises, dont la China Development Bank, ont prêté environ 152 milliards de dollars à 48 États africains, selon la China Africa Research Initiative de la Johns Hopkins School of Advanced International Studies. Les ambassadeurs chinois à Abuja au Nigeria et à Accra au Ghana ont été convoqués par leurs gouvernements hôtes respectifs pour donner une explication. À Addis-Abeba, la capitale de l'Éthiopie, Moussa Faki, président de la Commission de l'Union africaine, a déclaré qu'il avait «invité» le bureau chinois à l'AU pour exprimer «notre extrême préoccupation». Zhao Liajian, un porte-parole du ministère des Affaires étrangères, a déclaré que Pékin prenait ces allégations au sérieux. Le ministère des Affaires étrangères poursuivra « une communication étroite avec les autorités du Guangdong et continuera de répondre aux préoccupations raisonnables et aux appels légitimes de la partie africaine », a-t-il ajouté. Les Chinois, a-t-il ajouté, considéraient les Africains comme des «frères et partenaires». Un haut responsable d'Afrique de l'Est a déclaré que de nombreux gouvernements africains se sentaient pariés rayonné, car Pékin leur avait spécifiquement demandé de ne pas rapatrier leurs citoyens lorsque la flambée a commencé à Wuhan. « Il y a eu une forte campagne de la part des Chinois eux-mêmes pour demander aux Africains de ne pas paniquer et de garder leurs étudiants et commerçants là-bas », a déclaré le responsable, qui a demandé à ne pas être identifié.

Eric Olander, directeur de la rédaction du site Internet China Africa Project, a déclaré que les événements de ces derniers jours avaient « conduit à une rupture sans précédent dans les relations sino-africaines ». Ces dernières semaines, la Chine s'est présentée comme un bienfaiteur important de l'Afrique, faisant d'importants dons de fournitures médicales, telle que des masques et des kits de test envoyés par Jack Ma, le cofondateur d'Alibaba. Mais, a déclaré M. Olander, Pékin risquait de perdre cette bonne volonté. « Le temps presse rapidement pour que la partie chinoise trouve une issue avant que le sentiment sur les médias sociaux africains ne métastase.