Samsung investit massivement malgré la pandémie

Vendredi 22 Mai 2020 - 16:13

Samsung Electronics ira de l'avant avec des milliards de dollars de nouveaux investissements dans la production de puces informatiques, malgré les incertitudes causées par la pandémie de coronavirus et les tensions politiques entre ses principaux marchés américains et chinois.

Le groupe technologique sud-coréen a annoncé jeudi la construction d'une ligne de production de 8 milliards de dollars dans son pays d'origine, qui produira les puces de processeur haut de gamme utilisées dans les domaines de la 5G, de l'intelligence artificielle et du calcul haute performance.

L'entreprise basée à Séoul, le plus grand fabricant de puces au monde, a également confirmé qu'elle poursuivrait l'expansion de son usine de fabrication de puces mémoires dans la ville chinoise de Xi'an, pour un montant de 8 milliards de dollars, après la visite ce mois-ci de Lee Jae-yong, vice-président et chef de facto du groupe.

Ces investissements ont été réalisés malgré les inquiétudes concernant la demande de produits technologiques, alors que l'économie mondiale est frappée par des fermetures paralysantes et des pertes d'emplois causées par la crise sanitaire.

Selon le groupe de recherche IC Insights, les dépenses d'investissement dans les puces informatiques devraient chuter de 3 % cette année, pour passer sous la barre des 100 milliards de dollars.

Cependant, Sanjeev Rana, un analyste de la société de courtage CLSA basé à Séoul, a déclaré que l'unité de puces informatiques de Samsung, son plus important moteur de revenus, avait été stimulée par une augmentation de l'activité en ligne, car plus de personnes passaient du temps à la maison en raison des fermetures.

"En fin de compte, il s'agit uniquement de mémoires et de serveurs, et Samsung en tire un bénéfice considérable", a déclaré M. Rana.

Les fabricants de semi-conducteurs ont moins souffert des arrêts de production obligatoires qui ont frappé d'autres industries luttant contre l'épidémie de coronavirus, car leurs installations sont hautement automatisées.

La nouvelle ligne de fonderie de puces de processeur de Samsung, qui sera installée à Pyeong-taek près de Séoul, et l'extension de Xi'an devraient être achevées l'année prochaine. La valeur des investissements est basée sur les estimations d'initiés du secteur ayant une connaissance des projets.

Le premier projet fait partie de la tentative de Samsung de détrôner Taiwan Semiconductor Manufacturing Co, qui contrôle depuis des années plus de la moitié du marché de la fabrication de processeurs - le "cerveau" de tout ordinateur -, pour un montant de 116 milliards de dollars sur dix ans. Parmi les clients de TSMC figurent Apple et Huawei.

Néanmoins, la résurgence des tensions entre les États-Unis et la Chine sur la technologie a créé de l'incertitude. Washington a récemment décidé de couper l'approvisionnement en puces d'ordinateur à Huawei, le plus grand groupe de réseaux de télécommunications du monde et l'un des plus grands producteurs de smartphones.

La semaine dernière, TSMC, un fournisseur essentiel de Huawei, a confirmé son projet d'ouvrir une fonderie de 12 milliards de dollars aux États-Unis, afin de maintenir de bonnes relations avec Pékin et Washington.

Samsung, également le plus grand producteur mondial de smartphones et d'écrans, pourrait perdre des affaires si la demande de Huawei pour les écrans électroniques et les puces mémoires est touchée. Samsung est également en concurrence avec Huawei en ce qui concerne les smartphones, mais les analystes ont déclaré qu'il y avait peu de chances qu'elle prenne des parts de marché au groupe basé à Shenzhen.