Essaouira renforce son positionnement comme destination de tourisme créatif et durable

Essaouira poursuit la consolidation de son image de destination touristique singulière, en misant sur un modèle fondé sur la créativité, la culture et la durabilité. La cité des Alizés a franchi une nouvelle étape dans cette dynamique à l’occasion d’une rencontre organisée le mercredi 24 décembre à Bayt Addakira, lieu emblématique du dialogue interculturel. Placée sous le thème « Essaouira, ville créative et ses Best Tourism Villages : un modèle de développement touristique créatif et durable », cette rencontre a réuni universitaires, professionnels du tourisme et acteurs des industries culturelles.

Initiée par le laboratoire LERMA de la Faculté des lettres et des sciences humaines de l’Université Cadi Ayyad, en partenariat avec la Délégation provinciale du tourisme d’Essaouira et le Creative Tourism Network®, cette matinée d’échanges avait pour objectif de réfléchir aux leviers permettant de renforcer un tourisme inclusif et respectueux de l’identité locale. Les discussions ont mis en avant la nécessité d’un modèle touristique capable de créer de la valeur économique tout en préservant le patrimoine culturel et social de la ville.

Temps fort de la rencontre, la signature d’un Memorandum of Understanding (MoU) entre le Conseil provincial du tourisme d’Essaouira et le Creative Tourism Network® a marqué une avancée concrète. Cet accord vise à structurer une coopération stratégique, notamment en perspective de la Conférence mondiale des villes créatives de l’UNESCO, prévue à Essaouira en septembre 2026. Cet événement international constitue une opportunité majeure pour positionner la ville comme une vitrine mondiale des pratiques culturelles et touristiques durables.

Les interventions ont souligné le parcours atypique d’Essaouira, où la culture s’impose comme un pilier du développement local. Le professeur Mohamed Boukherouk, de l’Université Cadi Ayyad, a rappelé que la trajectoire de la ville s’est construite autour d’une vision plaçant la culture au cœur de l’action publique, portée notamment par l’engagement d’André Azoulay et par la gouvernance municipale conduite par Tarik Ottmani. Cette approche a permis à Essaouira de concilier modernité, ouverture internationale et respect des traditions.

Pour Redwane Khanne, président du Conseil provincial du tourisme, Essaouira dépasse le statut de simple escale touristique. La ville s’affirme comme une destination à part entière, dotée d’une stratégie culturelle et créative capable de structurer une offre diversifiée. Cette orientation contribue à valoriser les savoir-faire locaux et les métiers traditionnels, tout en intégrant les principes de durabilité et d’inclusion sociale.

De son côté, Younes Dbibirha, délégué provincial du tourisme, a mis l’accent sur l’expérience immersive proposée aux visiteurs, fondée sur l’échange avec les habitants, aussi bien dans la médina que dans les zones rurales environnantes. Il a également souligné l’importance de la reconnaissance de Sidi Kaouki et de Moulay Bouzerktoune en tant que Best Tourism Villages par l’Organisation mondiale du tourisme, un label perçu comme un levier pour renforcer la cohérence territoriale et relier le littoral à l’arrière-pays.

Le tourisme créatif s’est imposé comme un thème central des débats, à la fois en tant que facteur d’attractivité et comme outil de développement durable. La Conférence mondiale des villes créatives de l’UNESCO devrait ainsi permettre de mettre en lumière des expériences co-construites avec les acteurs locaux et le Creative Tourism Network®, renforçant la position d’Essaouira comme modèle de tourisme résilient et régénératif.

Pour Caroline Couret, présidente du Creative Tourism Network®, l’identité d’Essaouira repose sur une philosophie qui privilégie l’échange et la co-création. La distinction entre « touristes » et « voyageurs » illustre cette vision d’un tourisme fondé sur la rencontre, la transmission et l’authenticité, des valeurs essentielles à la durabilité des territoires.

Avec la signature de ce MoU, Essaouira ouvre la voie à une feuille de route structurée, dont les premières actions devraient être dévoilées au début de l’année prochaine. Une étape supplémentaire pour une ville qui confirme son ambition de devenir une référence internationale en matière de tourisme créatif et durable.