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Open d’Australie: Djokovic se qualifie pour les 8es de finale

18:30

Novak Djokovic continue d’imposer sa loi sur les courts de Melbourne. Le Serbe, actuel 4e joueur mondial, s’est qualifié samedi pour les huitièmes de finale de l’Open d’Australie après une victoire solide face au Néerlandais Botic Van de Zandschulp (75e mondial), en trois sets disputés : 6-3, 6-4, 7-6 (7/4).

Maîtrisant globalement les échanges, Djokovic a néanmoins reconnu avoir connu un léger passage à vide, notamment dans la deuxième manche. « Je me suis un peu trop relâché et, à partir de là, tout pouvait arriver. Un tie-break, c’est une chance sur deux, donc je suis très heureux d’avoir conclu en trois sets », a-t-il expliqué à l’issue de la rencontre.

Toujours aussi combatif malgré les années, le champion serbe n’a pas manqué d’adresser un message clair à la nouvelle génération. « Je suis là et je vais leur en donner pour leur argent », a-t-il lancé, se disant « très bien physiquement pour le moment ».

À 39 ans, Novak Djokovic nourrit une ambition historique : décrocher un 25e titre du Grand Chelem, ce qui constituerait un record absolu. Avant d’atteindre les quarts de finale, il devra toutefois se défaire du Tchèque Jakub Mensik (17e mondial) ou de l’Américain Ethan Quinn (80e).

Cette victoire face à Van de Zandschulp lui a également permis d’égaler un autre record de prestige. Avec 102 succès à Melbourne, Djokovic rejoint Roger Federer au sommet du nombre de victoires à l’Open d’Australie. Il a par ailleurs signé sa 400e victoire en Grand Chelem, toutes compétitions confondues, un chiffre inédit dans l’histoire du tennis, hommes et femmes confondus. À Melbourne, il reste le détenteur du record avec dix titres.

La rencontre n’a cependant pas été totalement exempte de frayeurs. Au début du troisième set, Djokovic s’est légèrement tordu la cheville droite, ce qui a nécessité l’intervention du médecin. Un pansement a été posé sous la plante du pied, sans traitement particulier pour la cheville, finalement jugée sans gravité. Malgré la perte temporaire de son service à la reprise, le Serbe a immédiatement réagi en débreakant, avant de conclure le match au tie-break.

Une démonstration supplémentaire de sang-froid et d’expérience pour un champion qui semble plus que jamais décidé à repousser les limites du temps.