Google relance une centrale nucléaire pour soutenir la croissance de l’IA

Mardi 28 Octobre 2025 - 13:27

Google a annoncé lundi la signature d’un accord avec l’entreprise américaine NextEra Energy en vue de remettre en service la centrale nucléaire de Duane Arnold, située dans l’État de l’Iowa, d’ici le début de l’année 2029. L’objectif : soutenir l’augmentation rapide de la demande énergétique liée au développement de l’intelligence artificielle.

Dans un communiqué commun, les deux partenaires soulignent vouloir « répondre à la demande croissante en énergie de l’intelligence artificielle grâce à une énergie nucléaire propre et fiable ». Fermée en 2020, la centrale Duane Arnold devrait ainsi être reconnectée au réseau électrique au premier trimestre 2029.

Cette annonce intervient dans un contexte de renaissance de l’industrie nucléaire aux États-Unis, après plusieurs décennies de désinvestissement. Ce projet constitue le troisième plan de réouverture de centrale en peu de temps, après ceux de Palisades (Michigan) dévoilé en 2023 et de Three Mile Island (Pennsylvanie) en 2024. La consommation d’électricité dans le pays a significativement augmenté ces trois dernières années, portée notamment par la croissance des centres de données qui alimentent l’intelligence artificielle générative.

Si de nombreux acteurs misent actuellement sur les petits réacteurs modulaires (SMR), ces technologies ne devraient pas être opérationnelles avant la fin de la décennie. Dans l’immédiat, les géants du numérique se tournent vers les installations existantes, jugées plus rapides à réactiver et capables de fournir des volumes d’énergie stables et continus, indispensables aux opérations des data centers.

Mise en service pour la première fois en 1974, la centrale de Duane Arnold avait été arrêtée par NextEra en 2020, à une période où l’éolien offrait un meilleur rendement économique. Son redémarrage symbolise non seulement un repositionnement stratégique, mais aussi l’émergence d’un modèle énergétique où le nucléaire retrouve un rôle central pour accompagner les infrastructures de calcul intensif.