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Julio Cesar Chavez Jr. arrêté aux États-Unis et menacé d’expulsion
La descente est brutale, autant sur le ring que dans la vie. Julio Cesar Chavez Jr., ancien champion du monde de boxe et fils de la légende mexicaine Julio Cesar Chavez, a été arrêté mercredi à Los Angeles par les agents de l'immigration américaine (ICE), selon une annonce officielle du département de la Sécurité intérieure (DHS). Le boxeur de 39 ans fait désormais l'objet d'une procédure d'expulsion des États-Unis.
L’arrestation survient après que les autorités ont établi que Chavez Jr. résidait illégalement sur le territoire américain depuis l’expiration de son visa touristique en février 2024. Entré en 2023 de manière régulière, l’ancien champion avait tenté d’obtenir une carte de résident permanent après son mariage avec une citoyenne américaine. Mais cette demande a rapidement soulevé des soupçons.
Le DHS affirme que Julio Cesar Chavez Jr. est « considéré comme étant affilié au Cartel de Sinaloa », organisation classée comme groupe terroriste étranger par les États-Unis. Son épouse, selon les autorités, aurait par ailleurs entretenu une relation passée avec l’un des fils de Joaquin "El Chapo" Guzman, chef emblématique du cartel, aujourd’hui incarcéré à perpétuité.
Le Service fédéral de la citoyenneté et de l’immigration (USCIS) a transmis le dossier à l’ICE en invoquant une « menace flagrante contre la sécurité publique ». Malgré ces alertes, Chavez avait été autorisé à revenir sur le sol américain en janvier 2025, alors que l'administration Biden estimait qu'il ne constituait pas une priorité d'expulsion. Un jugement aujourd'hui remis en cause dans le climat politique actuel.
Le retour de Donald Trump à la Maison-Blanche, début 2025, a profondément modifié les priorités du gouvernement américain en matière d'immigration. Le président républicain a fait de la lutte contre l’immigration clandestine et du démantèlement des réseaux criminels étrangers un axe central de sa politique. Dans ce contexte, le cas de Chavez Jr. tombe à point nommé pour illustrer la nouvelle fermeté des autorités fédérales.
Parallèlement, la carrière du boxeur bat de l’aile. Samedi dernier, dans un combat très médiatisé à Anaheim, Chavez a été sèchement défait par Jake Paul, youtubeur reconverti en boxeur. Un revers sportif de plus pour un athlète longtemps critiqué pour son manque de discipline, et désormais rattrapé par des ennuis judiciaires potentiellement décisifs.
Si les procédures d’expulsion se confirment, Julio Cesar Chavez Jr. pourrait être renvoyé au Mexique dans les semaines à venir, marquant un nouveau chapitre trouble dans la trajectoire d’un champion déchu, désormais soupçonné de liens avec l’un des cartels les plus redoutés de la planète.