Le Japon libère ses réserves de riz pour contrer l’inflation

Lundi 10 Mars 2025 - 20:31

Le gouvernement japonais a lancé lundi une vente aux enchères inédite de riz issu de ses réserves stratégiques. Habituellement destinées aux situations d’urgence, ces réserves sont aujourd’hui mises sur le marché afin de contenir l’envolée des prix de cet aliment de base.

Depuis l’été 2024, le prix du riz a connu une hausse spectaculaire en raison d’une demande accrue et de perturbations majeures des circuits de distribution. En janvier 2025, les données officielles faisaient état d’une augmentation record de 71,8 % sur un an.

Pour faire face à cette inflation, Tokyo a annoncé en février la mise sur le marché de 210 000 tonnes de riz issues de ses réserves stratégiques. Une première tranche de 150 000 tonnes est mise aux enchères ce lundi. « Il s’agit d’une situation très anormale », a déclaré le ministre de l’Agriculture, Taku Eto, devant le Parlement.

Le ministère de l’Agriculture prévoit d’annoncer d’ici mercredi les entreprises retenues pour l’achat de ces stocks, qui devraient être disponibles dans les magasins d’ici fin mars. L’objectif affiché est de désengorger le réseau de distribution et de soulager les consommateurs face à la flambée des prix.

Si nécessaire, un second lot de 60 000 tonnes pourrait être libéré pour stabiliser davantage le marché. Le Japon dispose d’un million de tonnes de riz en réserve, un stock stratégique instauré en 1995 après une mauvaise récolte en 1993 qui avait entraîné une pénurie et une ruée des consommateurs sur les stocks disponibles.

Jusqu’à présent, ces réserves gouvernementales n’étaient débloquées qu’en cas de pertes agricoles massives ou de catastrophes naturelles. Mais les règles ont été assouplies pour permettre leur utilisation en cas de perturbation majeure du marché, comme celle observée aujourd’hui.